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□手
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それは、ある日の帰り道でのこと。
「あのさ、昶」
「なんだよ」
「手、つないでもいい？」
突然、賢吾がそんなことを言い出した。
「…………は？」
「や、だから、手。つないでもいいかなーって」
思わず聞き返した昶に、賢吾は先ほどと同じ問いを繰り返す。
「…………」
「…………」
しばらくの沈黙。そして、
「……昶？何で赤くなってるの？」
「へっ！？あ、いや…」
一瞬、賢吾と手をつないで帰る自分の姿を想像してしまった。
……ものすごく恥ずかしい光景が見えた。
つか、なんでそういうことを平気な顔で実行しようとするんだこいつは……。
「……男二人がそんなことしてたら気色悪いだろ」
なんとか平静を装って、もっともらしいことを言ってみる。
が。それはまったくの無意味だった。
「そんなことねーって！オレと昶の仲じゃん！」
……なんか腹立つ。殴ろう。
そんな理不尽なことを考え、昶は早速右手で拳をつくった。
しかしその時、賢吾が微かに声色を変えた。
「それにさ、」
にこっ、と笑って、
賢吾は言った。
「オレ、昶のこと大好きだから。……もっと近くにいるって感じたいじゃん？」
不意打ちだった。
今の一瞬の一言で、顔が燃えそうなくらい熱くなった。多分耳まで真っ赤になってると思う。
「あき「っ、うるせぇ黙れ！！」」
それを見られるのがどうしようもなく恥ずかしくて。
昶は慌てて顔を背けた。
「…………」
「…………」
「……ゅう…で……」
「え？」
言った言葉は、小さすぎて賢吾の耳には届かなかったらしい。聞き返されて、それで、
昶の中の何かが音をたててきれた。
「っ、あそこの電柱までだからな！ほらとっとと行くぞ！」
「え、ぅわっ！」
賢吾の手を無理矢理つかんで、昶はいつもの五倍の速さで歩きだした。
こんな速さでは、もうあと50メートルほどの距離しかない向こうの電柱まで、すぐに着いてしまうだろう。
それでも、賢吾は本当に嬉しそうに笑った。
「えへへ、昶、ありがと」
「うるさい。お前あとで殴るから」
「えぇ！？」
照れ隠しにそう言ってはみたものの。
手を離したあとも、その温かさと頬の赤みはなかなか消えなかった。
end．．．