SS 1
□永遠に共に
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エフラムがグラドから無事帰還したのは、季節を４回またいだ頃だった。
物資の供給、建造物の復旧作業、政治関連。
それこそピンからキリまでやらなければならないことだらけで、休む間も惜しんで働いた毎日。
親友の故郷、グラドの為。
そして少しでも早くルネスに帰り、愛しい人に…逢うために。
エイリークの方もルネスの為毎日寝る間も惜しんで働いていた。
ゼトの補佐もあって、国はかなり安定してきている。
逢えない寂しさを紛らわすかのような働きぶりに、ゼトは度々エイリークを諫めた。
しかし…
「…ごめんなさい、ゼト…」
寝室で横になるエイリークのそばで、ゼトは無言で薬湯を差し出した。
エイリークは上体だけ起こしそれを受け取って口をつける。
―怒っているのかしら…何度も休むように言ってくれたのに、結局こうして体を壊してしまって…―
「エイリーク様が謝る事はありません。こうなる前に私がもっと強くお諫めすべきでした。」
「いいえ、ゼトは何度も私の為に…けれど私は、忙しくしていないと…」
不意に涙がこぼれた。
見られないように俯く。
次の瞬間、大きな両の手に抱きしめられた。
薬湯が入っていた器が、エイリークの手から落ちて転がる。
「ゼト…？」
「もうこんなに弱ったあなたを見ていられません。あの時、何故エフラム様をお止めしなかったのか…っ」
「ありがとうゼト、でもあなたが心を痛める事はありません。
病気で少し弱気になってしまったのですね。もう休んで早く治します。」
ゼトはそれを聞いてゆっくりとエイリークから離れ、床に転がった器を拾い上げた。
「ご無礼をお許し下さい。どうかご自愛くださいますよう…失礼致します。」
「ありがとう。おやすみなさい、ゼト。」
ゼトは一礼して部屋を後にする。
エイリークはそれを見届けてから、ベッドに横になった。
―抱きしめられた肩が熱い…―
「ゼト…？」
薬湯のおかげもあって、エイリークはすぐに眠りについた。