長編１
□２１〜４２
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「さて…、そろそろ帰ろっか。」
「…そうだな…。」
日はすっかり落ち、この時期のせいか、まだ１９時を回った頃だというのに辺りは宵闇に包まれていた。
街灯の光が次々に灯りはじめ、昼とは違った賑わいを見せていた。
「夏菜たちはもう待ってるかなぁ？」
「……たぶん、待ってるかもしれないな…。」
「ま、いっか。邪魔しちゃいけない雰囲気になってるかもしれないし。」
「………。」
どこか楽しそうに云う優紀を見て、智也は足を止めた。
「？？どうしたの？智也、」
「………渡したい物がある、いいか？」
「え？あ、うん…。」
智也は自然と優紀の手を引き、駅に向かう前にある小さな公園の中へと入っていく。
時間が時間だからか、遊んでいる子供はおらず、数人の人しか居なかった。
公園の一角にある休憩所のような所にその数人は居て、智也たちの居る公園の入り口付近には誰も居なかった。
「……これ、」
「…？」
ふと、智也が差し出した包みを受け取り、優紀は智也を見た。
「何？改まっちゃって…。」
「…バレンタインの、お礼。」
「あ、あぁ…。ありがと。」
優紀は今日がホワイトデーだったのを思い出し、納得した。
「開けていい？」
「どうぞ。」
「ども。」
優紀は包みをゆっくりと、丁寧に開き、包みの中を見る。
「わぁ…可愛い！！」
優紀の手の中には、銀のイルカが付いたネックレスがあった。
「…これ、水族館で買ったの？」
「あぁ。何も用意できなかったから…。」
「わざわざ良かったのに…。でも、ありがと。」
「…あぁ…。」
優紀の心底嬉しそうな笑顔に、智也は僅かに顔を赤くしていた。
「ホントありがと。大事にする。」
「……貸して。付ける。」
「え、あ、うん…。じゃあお願い…。」
優紀は持っていたネックレスを智也に渡し、背を向ける。
そして、邪魔にならないように髪を押さえた。
「ほら、」
「ん、ありがと。」
智也の合図に、優紀は押さえていた髪から手を離し、再び智也に向き直った。
「どう？似合ってる？」
「…あぁ。」
優紀は無意味なポーズをとってみせる。
智也は少し笑いそうになりながらも、相槌を打った。
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