+徒然小説+
□繋がる鍵(おお振り)
1ﾍﾟｰｼﾞ/2ﾍﾟｰｼﾞ
静かな、少し寝苦しい夜。
チームメイトの寝息が重なり合って静かに響いている。
ただ、隣からは音がしない。
薄目を開けてそっと見ると、三橋の疲れ切った横顔。
・・・きっと眠れないんだろう。
目を閉じたり、また開けて天井を見据えたり。
色白の頬に、黒いくまが出来てる。
寝ぼけた振りをして少し身じろぐと、微かに三橋の手の甲に俺の手が当たった。
冷たい、ひんやりとした手。ずっと布団の中にいたと思えない。
さっき外でモモカンに言われた事を思い出す。
「いろんな事が、分かるよ」
握るのも躊躇われる様な冷たい手の甲。
こいつは何を考えているんだろう。
何を・・・怖がっているんだろう。
俺は何もできねえのか。
見ていてイライラする。でもこのイライラは三橋のせいじゃないのは俺だってわかる｡
むしろその逆。どうしたらいいか判らない自分にいらつく｡
モモカンの言葉が脳裏をよぎる｡
俺は更に寝ぼけた振りをして三橋の手を掴んだ。
今だけは。今だけは、少しでも。
ぐっと冷たい手を掴むと、軽く握り返された。
そっと、目を閉じて。
モモカンがさっきした様に。
思いが伝わるように手のひらに神経を集中させる。
俺がいる。
俺が、いるんだ。
握っている手が震えて。
ゆっくり三橋が寝返りを打つ。
思わず反応しそうになったが、辛うじて動かずにすんだ。
気配で三橋が何となく俺を見つめているのがわかる。
「ごめん・・・な・・・さい。でも、ちょっとだけ・・・」
三橋は手を外し、そっと俺の胸に頭を寄せた。
「ここに居させて・・・ください」
シャツが少し濡れた、と思ったら、胸元で三橋の寝息が聞こえてきた。
ゆっくりと腕を上に上げて、俺は三橋の背に手を回す。
想いが伝わらなくても、分からなくても。
今はこうしてるだけでいいんじゃないか。
それで三橋の涙か止まるなら。
それでこいつが安心できるのなら｡
まだ･･･始まったばかりだ。
せめて早くその瞳から涙を消せ。
そして、俺の姿を・・・映せ。
翌朝目を覚ますと、既に三橋の姿はなかった。
顔を洗いに水道のところへ行くと三橋が俺を見て赤く頬を染めた。
「おはよう」
「う・・・」
そ知らぬ顔をして肩を叩くと、三橋はがばっとタオルから顔を上げた｡
「お、お、おはよう・・・ございます。き、昨日は・・・」
「ん、悪かったな。ワインドアップ」
「え・・・？」
「お前・・・頑張ってるもんな。でももうちょっと俺の言う事も聞けよな｣
「ごごごごめんなさい！」
「俺だって、お前の事考えてるんだぜ」
「・・・あ、阿部くんが、俺の事・・・？」
俺はわざとらしく笑ってみせる。
「ああ、お前の事・・・もっと知りたいからな。昨夜はお近づきになれて嬉しいぜ、ん？」
三橋の耳に囁くと、ゆでだこみたいにますます赤くなった。
「おおお、起きてたの？！阿部くん・・・」
「もちろん。めったにない機会だし。少しは寝られたみたいだな」
「・・・有難う、阿部君。俺・・・ここにいてもいいのかな。阿部君の傍に・・・いても」
「ああ。『少しだけ』じゃなくて、『いつでもどうぞ』ってのは？」
ほらといって三橋を胸に引き寄せる。
居心地いいだろ？と言って頭を撫でてやると、三橋は微かな声で頷いた。
「一緒に、いていいんだ・・・」
当たり前じゃないか。それじゃなきゃ俺だってあんな気持ちにはならない。
そばに居てほしいから。これから一緒にマウンドに立ちたいから。
微かに当たった手のひらは未だ少し冷たくて。
俺の今の気持ちを。
どう言えばいいんだ？思いは色々駆け巡る。
俺は、何か伝えなきゃいけないような気がする。
それが、俺と三橋の第一歩だと思うんだ。