+徒然小説+
□かのために(幻水3)
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とにかく夢中だった。
兎に角渡したら最後だと。
どんな風に剣を振るったか覚えていない。
ただ、初めて使った紋章の威力だけは脳裏に焼き付いていた。
その光景をぼんやりと思い出していると、いきなりトンと叩く音がして、間を置かずがちゃりと金属音がした。
続いてゴトリと何か物を置く音。
霞む意識を振り払うため、軽く伸びをしようと腕を伸ばす。
その指先が不意に生暖かい物に触れて、俺は手を伸ばした方向を見やった。
「……どうだ、具合は」
そこには俺に頬を突かれた状態で、俺を見下ろしているゲドの姿があった。
しかも全く表情を変えていない。怒っているのかと思い、俺は慌てて飛び起きた。
「ご、ごめんなさい…。気が付かなくて」
「いや、わざと物音を立てないようにした。お前のせいではない」
ゲドはテーブルの上にスープ皿を乗せると、椅子を引き寄せて俺と向かい合う様に座った。
俺もちょこんとベットの上に座り直す。
ゲドは黙って俺にスープ皿を寄越した。
「……食っておけ……」
俺は素直にスープ皿を受け取ろうとした。が、手に力が入らず上手く持っていられない。
手の震えでスープ皿に乗せてあるスプーンがカチャカチャと音を立てていた。
「……」
ゲドは溜息一つ零すと、俺の手から皿を取って支えた。
「持っているから…早く食べろ」
しかしこの高さでは低すぎて食べにくい。俺は思いきってぐいっと丁度良い高さへ持ち上げた。
ゲドはちょっと眉根を動かしたが、何も言わずそのまま皿を支える。
…静かだ。というか、気まずい。
俺は手早くスープを掬い取り、口に運び続けた。
「ご馳走さまでした」
スプーンを置き、一息つく。ふと傍らの彼を見ると、自然と目が、あった。
「……何だ」
ちょっと不機嫌そうな声で俺に向かって呟く。
「何でもないです」
ただ。
瞳が合った一瞬だけ。
柔らかな光を湛えた瞳を見てしまったから。垣間見たその光の理由を聞いてみたかった。
…もう、いつもの彼だ。
「…気分はどうだ」
「大丈夫です。心配かけて…すみません」
ぺこりと頭を下げると、ゲドは俺の髪をくしゃっと掻き混ぜた。
その仕草が彼らしくなく思えて、俺はつい聞いてしまう。
「何か…ありましたか？」
その質問に、ゲドは明らかに動揺した。ぐっときつい視線を俺に向ける。
そして俯き加減に目線を逸らす。
「…少し、思い出した。俺の友人を」
少し躊躇った後、俺と視線を合わせた。
「お前にそっくりな奴だった。特にその…」
聞くまでも無い。その友人は。
「炎の英雄ですか…？」
「……」
ゲドは瞳を逸らした。その表情に心の奥が締め付けられる。
手袋を外した右手で髪を掻き上げて、ぐっと前髪を掴む。
その仕草があまりにも。
彼の苦しみを感じさせて。
無意識のうちに伸ばした右手を、彼は軽く制した。
「……別れるのが辛かった。あいつが望んだ道だから、大切にした思いだから…と自分に繰り返したが、駄目だった。
離れたくなかった…失いたくなかった」
吐き出すような独白。
言葉をかけようとするが、喉の奥に詰まってもどかしい位に言葉が紡げない。
「よくあいつとはぶつかった。思想が違うと言っては、２人してサナに宥められた」
それでも。
そう、それでも。
「…俺は、あいつと一緒にいたかった。真の紋章を疎ましく思っていたが、共に生きられる枷になると思うと嬉しかった。
縛られたくない、とあいつは言った。それは運命にということだろうが、俺には…とても辛かった」
そしてふっと笑った。
何時もの不敵な微かな笑みとは程遠い、壊れてしまいそうな、笑み。
「そして解き放たれたあいつを、俺は羨んだ。それは嫉妬した…とサナには言ったが、違う。
……どう言ったらいいか分からない。どう、いったら、いいのか…」
俺は再度ゲドに右手を伸ばした。今度は拒まれず、ゆっくりと頬に触れる。
ゲドは一瞬目を見開いたが、頬を一撫でした所でゆっくりと俺の右手を取った。
「…やはりお前も抗うのか？真の紋章に選ばれても…己の信じる道を進むのだろう」
俺はゲドを目を合わせて、頷く。
「俺は、信じた道を行く。もう誰も失いたくない。このまま全てが滅ぶ世界なんて、俺には耐えられない」
でも、と俺は息を継ぐ。まっすぐ彼の瞳を見据えて。
「俺は離れたりしないよ、絶対に。何があっても皆一緒だ。だって、大切な人だから」
瞳を合わせたままで心の中を告げると、ゲドは目を伏せた。