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□心の底の感情
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小さく、馬の駆ける音が聞こえ、エリンは目線を上げて音のする方を見た。
馬の足音は徐々に近づいてくる。
近くに居たリランが、小さく唸り始めた。
エリンは、自身の鼓動が速まるのを感じた。
心の底から言いようの無い不安が込み上げてくる。
エリンはゆっくりと息を吸い、それに耐えた。
しかし、次の瞬間現れた馬の上に跨った人物を見て、エリンは目を見開き、力を抜いた。
―…
「どうしてここへ？」
お茶を差し出しながらエリンが問うと、トムラは困ったように笑った。
「休暇兼雑用みたいなもんだ。
エサル先生に『エリンの様子、見て来なさい』って言われてな。
あと、これ。」
トムラは先程馬に乗せていた荷の中から包みを取り出すと、机の上に乗せた。
「何ですか？」
包みを不思議そうに見つめながらエリンが言うと、トムラは包みを開いた。
包みの中には、数冊の書物が入っていた。
エリンは目を輝かせ、その書物を見つめた。
「エサル先生が、お前にだって。」
そうトムラが言うと、エリンは嬉しそうに笑った。
「カザルムの様子はどうですか？」
エリンがそう問うと、トムラは冗談っぽく肩を竦めて見せた。
「学童も教導師も全員、元気だよ。
特に学童達は、毎日毎日元気すぎるくらいだ。」
うんざりしたようにトムラが言うと、エリンは可笑しげに笑った。
暫くトムラと話をしていると、不意に後ろで床の小さく軋む音が聞こえた。
「…エリン？」
聞き慣れた静かな声が聞こえ、エリンは振り返った。
後ろに立っていたイアルはトムラをじっと見、軽く頭を下げた。
トムラもそれに答え、小さく頭を下げる。
「トムラです。カザルム学舎で教導師をしています。」
「イアルです。」
短くイアルは言い、エリンに目を移した。
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