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□伸ばした手の先に
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「…イアルさん」
「あぁ」
「どうしようもなく、好きなんです」
「…あぁ」
「好きで、大好きで、愛しくて、どうしたらいいか分からないんです」
「…あぁ、」
イアルは苦しげに、微かに眉を寄せて目を細めた。
「それは、俺もだ」
心の底から搾り出すように言った。
それを聞いたエリンは口元を緩め、小さく微笑んだ。
―よかった。
眠りにおちる寸前、彼女はそう呟いたようだった。
イアルは、脱力感を感じながら、その目を開けた。
見上げる先には、茶色い木の天井。
下に目を向けると、そこにあるのはしっかりと体に被さったかけ布団。
（…夢…？）
思うと同時に、彼の頭の中を疑念が覆った。
何だか腑に落ちなかったが、とりあえずその体を起こす。
イアルは、自分以外誰も居ない寝室で、黙って眉根を寄せた。
扉を開けて部屋から出ると、丁度エリンが朝餉を机に並べているところだった。
彼女は振り返って彼を見、微笑んだ。
朝の挨拶を交わしてから、椅子をひく。
座ったイアルの前に皿を並べ終わると、ふと彼女が動きを止めた。
「そういえば、…不思議な夢を見た気がするんですよ」
ぽつりと呟かれたその言葉に、彼は一瞬、どきりとした。
「……不思議とは、どんな風にだ？」
「え、えと、あの…」
エリンは言葉に詰まった。
誤魔化すように小さく笑いながら、視線を逸らす。
「んと…、夢のはずなのに、妙に感覚が現実的で…、
あと、その夢での会話とか感触が、未だに残っているんです」
彼女はそこまで言い終わると、イアルから離れた。
しかしイアルは、その耳がほんのりと赤くなっていることに気付いていた。
目線を僅かに下へ落とすと同時に、彼は思わずこめかみに手を当てた。
ゆっくりと、静かに、溜めていた息をつく。
二人で同時に、全く同じ夢を見ることなど、あるのだろうか。
不意に、あの時の彼女の顔が頭に浮かんだ。
―…イアルさん、お願いです
俯きながら、エリンはそう呟いた。
夢、だったのだろうか。
複雑な気持ちを抱えつつ、二人は向かい合って朝餉を口に運ぶのだった。
伸ばした手の先に
（夢だとしても、どうか俺を頼って欲しい）
→アトガキ