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□その瞳に映るのは
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エリンが粥を食べている間、彼は寝台の横に椅子を置き、座っていた。
そして、彼女が飯茶碗に入っていた粥を食べ終わると、ふいとそちらを向いた。
「…もう一杯、おかわりしてもいいですか？」
微笑とも苦笑ともつかぬ笑みを浮かべ、言った。
それを聞くとイアルは頷き、彼女から飯茶碗を受け取った。
鍋にしてあった蓋をとり、中を覗く。
まだ幾らか残っていた。
それを飯茶碗に移し変え、再び彼女に渡した。
粥を食べ始めた彼女の、ほのかに上気した顔を見つめながら、彼は小さく微笑んだ。
無意識に張り詰めていた糸が、少し緩んだような気がした。
「…よかった。食欲はあるようだな」
呟くように言う。
エリンは小さく笑って彼を見、また粥を口に運んだ。
この様子なら、思っていたより早く、よくなるかもしれない。
「ごちそうさまでした」
彼女が空になった飯茶碗を差し出す。
イアルは椅子から立ち上がり、受け取ったそれをお盆に載せた。
そのまま部屋を出て行こうとした彼を、エリンの声が引きとめた。
「イアルさん」
立ち止まってエリンを見ると、目と目がかち合った。
真っ直ぐに見上げるその目は、しかし、微かに寂しげな色を浮かばせていた。
イアルは一瞬考え、持っていたお盆を机に一旦戻した。
それから、エリンの寝ている寝台へ近づいた。
頬に触れると、彼女の瞳が微かに揺れた。
彼が彼女の脇に片手を置いて屈むと、寝台が小さく軋んだ。
見上げる彼女の顔に、影が落ちている。
顔を傾けてその頬に口付けをして、イアルはそっと体を起こした。
「…食器を片付けたら、戻ってくる」
静かにそう言った。
エリンは柔らかく笑うと、わかりました、と頷いた。
それにこたえるように彼は目を細め、置いておいたお盆を手に持った。
その瞳に映るのは
（いつもの恩返しだと、思ってもいいのだろうか）
→アトガキ