Story
□何時か願った温もりは
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―…トントン、
と、小屋の扉が軽く音を立てる。
「はい」
「わたしだ」
エリンが声を上げると、短い言葉が返ってくる。
「開いています。」
エリンがそう言うと、キィ、と小さく音がして、小屋の扉が開かれる。
「イアルさん、こんにちは。」
「ああ。」
エリンが笑って言うと、イアルも小さく微笑んだ。
あの日以来何度か、イアルは非番の日にこの小屋へ馬を走らせてやって来た。
そしてエリンと過ごし、翌日になると、次の非番の日を伝えて王都へと帰っていく。
エリンはその非番の日を楽しみに待って、またイアルを迎えるのだ。
エリンとイアルは、日の当たっている、草の生えた暖かい地面に腰を下ろした。
服越しに触れる柔らかい風が心地良い。
―…ロロン、ロン
聞きなれた王獣の甘えた声を聞き、エリンとイアルはそちらに顔を向けた。
リランとアルが顔を寄せ合って鳴いている。
さっきの甘えた声は、アルのものなのだろう。母親に甘えるアルは、本当に可愛らしかった。
リラン達の側には、それを見つめるエクもいる。
そこには、幸せな家族の姿があった。
エリンは柔らかい笑みを浮かべた。
「…泣いているのか？」
イアルにそう言われて初めて、エリンは自身が涙を流していることに気づいた。
慌ててエリンは俯き、涙を拭ったが、涙は溢れるばかりだ。
すると、イアルの指がエリンの目元に触れた。
エリンが顔を上げると、イアルと目が合った。
少し恥ずかしくなり、エリンはまた俯き、ゆっくりと口を開いた。
「……母と父のことを、考えていたのです。」
呟くようなエリンの言葉を聞き、イアルは何時かカザルム候の館でエリンに聞いた話を思い出した。
エリンの父は早くに亡くなり、母もエリンの目の前で闘蛇の裁きにかけられた。
その父と母との幸せな日々を、エリンが望んでいなかったはずが無い。
イアルは思わず、眉を下げた。
そして黙ったままエリンを抱き寄せ、エリンの背中に手を回した。
エリンは何も言わず、ただ涙を流していた。
エリンが泣き止むまで、イアルはそうしてエリンを抱きしめていた。