四天宝寺（短編）
□会いたい会いたい会いたい。
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春が来た。
桜が舞い散る季節。
新たな出会いに心躍らせて――誰もかれもが浮かれていた。
微妙な緊張感を混ぜながら、誰もが期待に胸を膨らませていた。
俺も気付けば中学３年になった。
けれど、浮かない顔。
そして苛立ちと悲しみが混じったような顔。
周りの人と比べて自分だけは酷く無愛想だった。
いつも通りと言えばいつも通りだけれど、俺自身はいつもよりずっと機嫌が悪かった。
それは今に始まったことではない。
少し前からずっとこうだ。
始業式が煩わしいとか、クラス替えに一喜一憂するのがうざったいとか。
そういうレベルの不機嫌さではなかった。
もっともっと前――卒業式を終えてから、ずっと。
３月に大好きな先輩が卒業した。
卒業式が終わった後、会い行くと、先輩は全く泣いていなかった。
それがすごく意外で、俺はかなり驚いた。
あの人は泣くだろうと思っていたのに。
あんなにも学校が大好きだった先輩。
部活も大好きだった先輩。
そんな先輩なのに、けろっとした顔で立っていた。
「光。俺、卒業やって。信じられへんわ」
苦笑するのも無理はない。
高校にギリギリで受かったような先輩。
「俺も信じられないっすわ。まさか卒業出来るとは思わへんかった」
「高校やったら終わってたな。これから気を付けなあかんわ」
「ほんまっすわ…。これからは…義務やないんやから」
なぜか俺の方が泣きそうになって、先輩に頭を撫でられた。
「泣くなや？俺が卒業したって…俺ら、変わらへんよ？」
先輩はそういうけれど、俺の涙は止まらない。
不安も止まりそうになかった。
たった１年――その差はとても大きい。
同じ中学生なら感じなかった俺らの差。
先輩が高校へ行ったことで開いた気がした。
何かが変わってしまう気がした。
俺はやっぱり後輩なんだと自覚しなければならないような。
中学生と高校生は違う、そう思わずにはいられなかった。