士官学校編
□9.スティングレイの過去
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…助けてくれ！！
助けてくれ！！
遠く、スコープのレンズ越しに見える友の姿。
あの距離では、その声は聴こえなかった筈だ。
…だが記憶の中で、何故か友人の叫び声はどの記憶よりもはっきりとしている。
助けてくれと叫ぶ友の声。
…そう俺はその叫び声をこの目で見ていたのだ。
あの日から親友の悲痛な叫び声は耳から離れない。…否違う。目の裏側に焼き付いて離れずにいる。
もし今この右腕が動いたら、この右手は間違いなく自分のこの目をくり抜くのだろう。
…あの日、そうすることが叶わなかったこの右手は…。
――…リザの怪我もすっかり治り、スティングレイの謹慎も解ける頃。
以前の訓練の失格者による特別訓練が始まった。
場所は中央から離れ、西へ。
ウェストシティーから少し南へ向かった所にある山岳地帯だ。
いわゆる高所訓練。
普段と体調が違うことを考慮しなければならない。
特別訓練とは、三日三晩の間野外にテントを張り、戦地での野外活動を想定し訓練を行う。
参加者は8人。
昼間は腕立て、腹筋等に始まる基礎体力作り。
残りの時間はひたすら行軍。
夜はテントで仮眠。
交代で見張り番を想定した起立訓練。
特別訓練に引率する教官は、スティングレイと、ダレン教官という中堅の教官だ。
ダレン教官は真面目で、平等。
模範的で、高い評価を得ている教官である。
融通がきかないと有名だが、信頼はおける。
リザとレベッカは他の生徒に混じり、訓練を黙々とこなす。
スティングレイも特別訓練中は、普段の親しげな様子も見せずに、一教官として振る舞っていた。
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