長編集
□you are my …
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真っ先に向かったのは新八の実家である道場だった｡ドンドンと扉を叩くと､眠たげに目を擦りながら姉のお妙が出てきた｡いつもの覇気は無く､どこか幼く見える｡
｢銀さん？何ですか､こんな時間に｣
｢新八､新八は!？｣
｢は？何言ってるんですか､今日はそっちに止まってるはずでしょう？｣
俺の様子にようやく異変を感じたのか､訝しげに眉を潜めてくる｡早口に事情を説明すると､さらに眉間の皺を濃くした｡
｢何ですかそれ､そんな話し少しも聞いてませんよ？｣
｢…どうゆう事アルか？｣
おかしい｡そもそも冷静に考えてみれば､新八はあんな紙たった一枚で投げ出すような奴ではない｡どこまでも真面目なのがあいつだ｡
そう思って再びメモを見る｡さっきは内容が内容なだけに気にも止めなかったが､下の方の文字が滲んでいる｡これは､涙じゃないか？泣きながらこんなメモを残したっていうのか｡
これはいよいよただ事では無い｡昨日の新八の様子から察するに､恐らくこれは新八の本心ではない｡だとすると､考えられる事はただ一つ｡誰かに無理やり書かされた｡
(誰だ…誰だよ)
心配そうに見つめてくる２人をよそに､ぐるぐると思考を回転させる｡そこで､ふいに思い当たった｡
(新八に､怪我させた､やつか)
｢神楽､お前はここに居ろ｣
｢ぎ､銀ちゃん？｣
お妙と一緒なら大丈夫だろう｡何故か怯えたような目で見つめてくる２人を置いて､原チャを走らせた｡
とにかく情報が少なすぎる｡こういった事についての情報を得るならあそこしか無いだろう｡
門をくぐると､何人か黒い服に身を包んだ隊士達とすれ違った｡みな同様に一歩距離を置いてくる｡屯所に上がろうとした時､背後から声がかかった｡
｢あれー？旦那ぁ？何して…っ｣
｢…ジミーか､おい､マヨラーどこだ？｣
｢マ､マヨラーって…土方さんです､か？｣
｢そーだよ､どこだ｣
｢いいい今､呼んで来ます!｣
のんきに声をかけてきた山崎は銀時が振り向いた瞬間､サッと顔色を悪くした｡そしてオドオドした様子で屯所の奥へと走って行った｡少しの後､奥から土方とそれに隠れるようにして山崎が戻ってきた｡俺を見た途端､いつもの数倍目付きを悪くする｡
｢おいおい､なんつー目してやがんだ｡隊士達がビビってんだろーが｣
｢……｣
｢おい､どーした｣
銀時自身は気づいて居なかったが､その目の奥の紅は燃えるように揺れ､只ならぬ殺気をはらんでいた｡山崎を含む隊士達は､普段のぐーたらな銀時なら見慣れているが､ここまであからさまに怒りを露にする銀時を初めて見た｡
｢新八､知らねぇか｣
｢新八？さぁ､ここには居ねーよ｣
｢…ゴリラ呼んでこい｣
｢はぁ？何でてめぇの都合で近藤さんに手間とらせなきゃなんねーんだよ!｣
｢うるせーな!何処に居んだよ!｣
｢いい加減にしろよ､てめ…｣
｢何だ､トシ､何騒いでるんだ｡ご近所迷惑だぞ？…ん？万事屋じゃないか｣
入り口でぎゃんぎゃん騒ぐ２人を周りの隊士達は遠巻きに恐る恐る見つめていた｡あれだけのオーラをまとう銀時に全く臆する事なくつっかかる土方に皆､内心ひやひやしていた｡
そんな中､この場に相応しくないのんびりとした口調で現れたのは､局長である近藤だった｡
｢近藤さん､悪い､すぐ終わらせ｣
｢何だ､こんな朝早くに｣
｢聞きたい事があんだよ｣
｢……｣
｢……｣
｢分かった､上がれ｣
｢おい!近藤さん!?｣
｢万事屋が訪ねて来るなんて､よっぽどの事だろう？人助けは真撰組の仕事だぞ､トシ｣
｢ったく､近藤さんは人が良すぎるんだよ!｣
溜め息をつきながら近藤に付いて行く土方に､銀時も無言のまま続いた｡
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