短編
□One Love Call
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言い終わってから，喋りすぎたと気づいて――
凄まじい騒音が耳を貫いた。
「おい，どうした！」
ガサガサとおそらく携帯を探す音が聞こえて，あいつの返事が返ってきた。
『ご，ごめんなさいっ！携帯落としちゃって！……えっと，その……』
消えかけた台詞の最後は，辛うじて「嬉しくて」と聞き取れた。
『実は……この電話，迷惑なんじゃないかなって，最近悩んでたから……』
……迷惑？
「なわけねぇだろ」
とっさに口に出た言葉は，少し言い方がきつかったかも知れない。
『うん，わかってる！いつもかけ直してくれるし，優木さん，嫌ならちゃんとそう言ってくれるもん』
でもね。
『――不安になるときは，なっちゃうんだよ』
一息おいて，彼女は告白を続けた。
『ホントは，もう少し早くかけるつもりだったんだけど……余計なこと考えてたら，通話ボタンが中々押せなくて』
だからか。
いつもある着信がなかったのは。
――俺が，不安にさせてたのが原因だったなんて。
『だからすごい嬉しかった』
『待ってたって，優木さんが言ってくれて』
「…………携帯落とすくらい，か」
彼女は素直に『うん』と答えた。
しかし，
『……優木さんだって，携帯のそばで待ってるくらいなら，そっちからかけてくれてもよかったんじゃないの？』
すぐに拗ねたような口調でそんなことを言われてしまった。
やれやれ。
「なら，明日は俺からかけてやるよ」
なんだか今夜は出血大サービスだな。
心の中だけで呟くと，自然と頬が緩んだ。
『ほ』
「ほ？」
『ほんと，に？』
「ほんとに」
『まじですか？』
「まじですよ」
『信じてもいいですか？』
僅かに震えた質問に，
「信じろよ」
命令形で答えてしまったのは，照れ隠し――なわけない。
「でも，あんまり遅い時間だったらメールにするからな」
『うん，分かった。でも，多分ずっと起きてるよ』
彼女は控えめに言ったが，「多分」どころか「絶対」起きてるだろうな。
ワンコールで電話に出ただけで，いつもの倍は明るくなった声に耳を傾けながら。
俺からかけたら，どれだけ喜ぶんだろうか，なんて想像してみる。
これは，明日は何がなんでも電話しなくちゃなんねーな。
＊次はあとがきです