捧げ物
□彼女と噂
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▽7/25〜9/27
『出会うと幸せになれる人がいるらしい』
……あ，そんな言い方だと，あんまりにもアバウトすぎるか。
では，訂正。
『出会うと，その日一日を幸せに過ごせる人が，この学校にいるらしい』
これでどうだろう。
少しは分かりやすくなったかな。
ちなみに，らしい――という言い方をしたのは，僕自身が彼女に会ったことがないからだ。
僕は学校で働いている。
(よく勘違いされるが，職員ではない)
この話は，たまたま先生から聞いた，この学校の言い伝え(というほど昔じゃない。どころかごく最近の話)らしい。
なんでも，相当の美人だとか。
……美人と言うからには，そうとう性格が悪いんだろうな。
三次元に美人に性格のいい人間がいる訳ない！
そんなのは二次元だけの話だ！
失礼，取り乱した。
でも，揺るぎない事実だと思う。
――――――――
いや，それにしたって。
この噂自体が，曖昧模糊としてはいないか？
まず，『出会ったら幸せになる』ってどういうことだよ。
具体的に――小銭を拾うとか，財布を拾うとか，100万の入ったアタッシュケースを拾うとか――どういうことが起こるのか，まったく分からないじゃないか。
出合ってどうなったのかわからなければ，こちらとて信じようが無い。
……うーん。
そもそも，誰なんだ？
この噂を立てたのは。
考えれば考えるほど意味不明だ……。
ま。いーや。
どうせ，生徒じゃない僕には関係のない話さ。
その出会ったら幸せになれる彼女には興味があるけど――
わざわざ彼女に会わなくとも，
僕はもう，十分幸せだから。
――――――――――
「なぁ，知ってるか？」
「知らないってか興味ないつーかどうでもいい」
「ツンデレですね，分かります」
「病院行って来い」
「ナースと仲良くなってくるわ」
「俺にも紹介しろよ」
「やだ。で，最近学校で流れてる噂だけど……」
「あぁ，例の出会うと幸せになれる美人さん？」
「そうそう！」
「……でもなぁ」
「ん？」
「それって……ただ単に，ウチが男子校だから，女子に会えるだけで幸せってだけの話だろ？」
「言っちゃえばな」
「……なのに，今じゃそんな変な噂が流れてるって，本人にしてみたら，迷惑なんじゃねーの？」
「いや，本人さんは気づいてないらしいぜ？事務員だから，生徒との接点が無いのは仕方ねーよ」
「そういう問題か？」
「それに，本人自体も変わってるらしいし」
「ん？」
「その美人さんさー，」
「うん」
「一人称，『僕』なんだってさ」
▼おまけ
数日後。
噂の出会うと幸せになれる彼女は，事務員の仕事を辞することにした。
「これからは，旦那さんと，お腹の子と，３人で協力して生きていきます」
一部のあざとい生徒は，凛々しく挨拶をする彼女の左手薬指に，今まではつけていなかった光るそれがあることに気付いていた。
あちこちから，なんとも言えないため息の出る音がする中，
「ここでの生活は毎日充実していましたけど――噂の彼女に会えなかったことが，僕の唯一の心残りです」
その一言で，体育館は静まりかえったのだった。
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うっかり書き忘れていたもう一つのオチを付け足しておきました。
蛇足な気もしますが，せっかく書き直せるなら，と思って。
他も，ちょこちょこ修正してあります。