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□水玉ピンク
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「深華、今日すき焼きするんだけど、食べてくか？」
「え？
でも…迷惑じゃないの？」
「すき焼きは人が多い方がうまいし、なにより寧音がすごくお前に懐いてるしな」
「じゃあ、お言葉に甘えて、食べて帰る」
「よし！じゃあ、作るぞ。
野菜切るの手伝え」
「え？寧音ちゃんは？」
「テレビ見せとくから大丈夫」
晶はテレビをつけると、台所へ入ってすき焼きを作り始めた。
深華も晶の横に立つ。
「なにすればいいの？」
「そこの野菜を適当に切ってざるに入れて」
適当にと言われても、深華はあまり料理をしたことがなくて、適当がどんなかわからなかった。
とりあえず、手を洗って白菜をまな板にのせると、包丁で半分に切った。
それをもう半分にし、もう一回半分にする。
おぼつかない手つきで、不揃いな大きさに切ってざるに入れた。
「…おい。
それは、いくらなんでも大きすぎだろ」
それを見て、晶が吹き出して言った。
「…ごめん」
「…お前、もしかしてすき焼き作ったことないの？」
「う…。
すき焼きっていうより、料理はほとんどやったことない」
深華が小さな声で白状する。
「ならそう言えよ。
教えてやるから」
晶はそう言って深華に切り方を教えてくれた。
慣れない包丁にかなり時間をかけて、なんとか白菜を切り終わった。
「よし。
後はおれがやるから、お前は皿とか出して並べといてくれよ」
「うん」
落ち込む深華の頭に手を載せて晶が言った。
「俺の女なら、料理は作れるようになれよ。
とりあえず、明日から昼は弁当な」
「え…？毎日？」
「料理は、数こなせばそのうちうまくなるから」
「う…わかった」
深華は朝に弱い。
でも、自分の駄目なところを見ても呆れないでくれる晶に、頑張って料理を練習してみようと決めた。
晶の作ったすき焼きはとてもおいしかった。
なんでも器用にこなす完璧人間だと思ってたけど、晶は実は苦労人だった。
中学のときに晶の両親が離婚してから、食事は晶が作っていたのでかなり上達したらしい。
さらに、寧音を風呂に入れたり、寝かせつけたりもしているらしい。
すごく意外だ……。
深華の家も両親が離婚していて母親と二人だが、深華の母親は働きながらも夕飯も昼の弁当も作ってくれていた。
深華は初めて、母親に甘えてばかりな自分を自覚した。
『私も、もう少し頑張らなくちゃ！』
こどもの世話をしたり料理が上手だったり、今まで知らなかった晶の私生活を知って、深華はますます晶に惹かれていった。