◇BLEACH
□交差
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「いつもこうだと嬉しいのですが」
七緒の本音が思わず漏れる。
「だって七緒ちゃんと、たっくさんおしゃべりしたいんだもん」
だから、喋り掛けたり、触ろうとして時間が掛かるというのだ。
「喋るよりも、仕事をしてくだ……くしゅんっ」
「…後これ届けるだけだよね？ボクがしておくから、七緒ちゃんはもう上がって、体温めて休んで」
「ですが…」
「なんならボクが温め…」
「結構です！では、お言葉に甘えて失礼します！」
セクハラ発言をぴしゃりと封じ込め、身を翻そうとして、転びかける。
「おっと、大丈夫？熱でもでてきたかな？」
瞬歩で回りこみ、七緒を抱き支える。
「す、すみません。着物の裾を踏んでしまっただけです」
もともと女物の着物であるが、春水ほどの長身が羽織れば羽織の丈にしかならないが、七緒では裾を引きずってしまう。
「ああ、そうか」
着物を手にし、そっと裾を持ち上げる。
「…七緒ちゃん、桃色も似合うね」
「そんなこと…」
「おっと、これが急ぎなんだよね。じゃボクいってくるから、七緒ちゃんは、ちゃんと帰って寝るんだよ？」
七緒の否定の言葉など聴きたくないと思った春水は、話題をそらす。本当に似合うと思うのに。
「あ、隊長…」
春水は書類を手にし、さっさと出ていってしまった。
七緒は溜息を吐くと、羽織った着物を丁寧に畳み、小脇に抱えて、部屋へ帰った。
部屋に戻ると、まずは春水から借りた着物を干し、濡れた死覇裳も干す。
風呂に入り、思っていたより冷えていた体を温める。
湯冷めしないよう、部屋羽織を取り出そうとして、春水の着物が目に入った。
そっと袖を通して鏡を見る。
「嘘つき…似合わない…じゃない…」
自分にこんな明るい色は似合わないと思った。春水の欲目…いや、お世辞に決まっている。あの人の口癖なのだ。
女性には優しい。
誰にでも。
「寝よう」
きっと風邪を引きかけて気が弱っている所為だ。隊長が気を利かせてくれたのだから、風邪などひくわけにはいかない。
布団に入り目を閉じると、やがて眠りに落ちていった。