Como una doble helice
□02.
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五月の終わりの空に、重い雲が圧し掛かっている。
ロンドンの空は今日も曇り。
六月も近いというのにまだ少し肌寒い。
なまえはベージュのストールをしっかりと巻き直した。
昼休みにサンドイッチを買ってオフィスに戻るところだった。
行政が集まるウェストミンスター地区。
数年前のあの日、ここも甚大な被害を受けたが今ではほとんど元通りになっている。
恐らくたくさんのインプ、フォリオット、ジンを駆り出して修復させたのだろう。
なまえは建ち並ぶ大きなビルの中、古風な雰囲気を保つ建物に入っていった。
その外見とは裏腹に内装は最新仕様で、数ある政府の施設の中でも快適な方だと思う。
エレベーターで五階まで上がると、自分のオフィスへ向かった。
なまえのオフィスは南に面していて、窓からは国会議事堂がよく見える。
木製の大きなドアを開けると、シックな色合いの机と、黒革張りの居心地のよさそうな椅子が待っていた。
それと書類の山。
『やれやれ、いつもの光景ね』
なまえは思わず呟いた。
同じ量の書類をついさっき終わらせたばかりだというのに。
なまえは情報整理の能力を買われ、諸方面へ渡る書類をチェックしていた。
そんなわけで毎日莫大な量の書類を相手にしている。
『……いつの間にかお人好しになっちゃったみたい』
山を崩さないようにそっとサンドイッチを置いた。
そこで小さなメモが置かれているのに気付いた。
目を通すと。
―――大使、首相がお待ちです。
―――戻られましたら至急、首相官邸へお急ぎください。
流れるようなその字は補佐官のハリエット・コックスのものだった。
メモを持ったままなまえは考えた。
私になんの用だろう？
何にせよ、急がなければ。
執務室が入っている首相官邸は少し離れている。
なまえは買ってきたばかりのサンドイッチもそのままに、部屋を出た。
首相官邸はダウニング街に位置しており、十分ほどで着いた。
身分証を見せ、簡単な身体検査を通ってダウニング街に入った。
空と屋根には監視のために、フォリオットやジンがうようよいる。
正面玄関でももう一度身体検査を受け、帝国の中枢、首相官邸へと入った。
いつ来ても圧倒される造りだ。
壁には歴代の首相の肖像画が飾られ、なんとも豪勢だ。
ほどなくしてなまえは大きな扉の前に立った。
両脇には二人のアフリートが控えている。
（……そんなに睨まなくたって何もしやしないわよ）
睨みをきかせるアフリートを見て思わず心の中で呟いた。
なまえは気を取り直して扉をノックし、返事を待って中に入った。