高杉×土方
□壊したい壊したい、壊せない。
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目を覚ますと、ぼんやりと１人の人間の輪郭が映し出された。
「気分は…どうだ？」
―ああ、この優しい光は近藤さんだ。
頬を撫でるその手があたたかい。
「ん…大丈夫…だ。」
そう答えて身体を動かそうとしたが、動かない。
目を凝らすと、手足が鎖でベッドに縛りつけられていた。
―あれ…何かおかしい…。
ぼやけていた視界が徐々に鮮明になっていき、俺の目に映ったのは…
「高杉…晋助…？」
名前を呼ばれた男は静かに微笑むと、頬を撫でていた手をそっと離した。
なんだろう？鬼兵隊のボスはもっと凶悪で残忍な奴だと思っていたのに…
向けられた笑みははかなげで、どこか寂しそうで。
敵なのだから、身体中を拘束する鎖をひきちぎってでも斬らなきゃならないのに…
何故かそんな気は全くおこらなかった。
「やっと…お前に会えるんだな…。」
何を言っているのだろう…
もう既に会ってるじゃないか。
「俺を…改造人間にでも…する気か…？」
頭に複数の管がつながれているのがわかって、思わず笑ってしまった。
「そんなこと…しねぇよ。そんなことは…絶対に。」
…ああ、思い出した。
確か俺、見回りの時に高杉と接触して、やり合って…
斬られたんじゃなかったか…？
何で生きてるんだろう？
「傷…つけちまったな、右腕に。」
視線を落とすと、確かにそこには包帯が巻かれていた。
「腹…痛くねぇか？」
そうだ…殺られると思った瞬間、刀の柄で鳩尾を突かれて…
それで意識を手放したんだ。
「なんで…殺さなかった…？公開処刑か…何かにでも、するつもり…か？」
「…いっそ、そうできたらどんなに楽だったろうな。」
「え…どういうことだ…？」
意味がわからず高杉を見上げると、奴の手で両目を覆われて…
そして悪態をつく間もなく、唇に柔らかい感触が降りてきた。
次に視界が明るくなった時には、両目を覆われる前と変わらぬ光景が広がっていた。
「土方、次お前が目覚めた時は…約束、果たしてくれよな？」
―そんなモノ、お前とした覚えはないと口を開こうとしたのに、
「あ…くッ、アアアアア！！」
頭に繋がれた管から強烈な痛みが襲ってきて…
脳内が電気ショックを受けたかのように痺れて。
あまりの衝撃に俺の意識は遠くなり…
再び暗闇へといざなわれていった。