☆
□泣き虫
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『遅くなっちゃった、早く帰らなきゃ』
図書館で勉強していたら夜になってしまった、空にはもう月が出ていた
少し速めに歩いて、自分の寮へ向かう。その時だった
ガサガサ
物音がして振り返るがなにもいない、誰もいない
気のせいかとそのまま歩くがまたガサガサと音がした、それは確実に私に近づいていた
怖い。
早歩きから小走りにいつの間にか全力で走っていた
逃げているはずなのに音が遠くにならない、むしろ近づいてる
足を止めて恐る恐る振り返るとそこにいたのは変な生き物
小さな鬼のような、それは何匹かいて一斉に私に襲い掛かってきた
悲鳴もあげられず、そのまま目を閉じた
と同時に聞こえた銃声と誰かの声
『あれ…？』
｢大丈夫ですか、朱祢さん｣
そこにいたのは雪男くん
ただいつもの優しい顔じゃなくて、怖い顔をした雪男くんだった
そしてその手には銃が握られていて、黒いコートを着ていた
そしてさっきの鬼を銃で撃ったあと、こっちにやってきた
｢怪我とかしてない？｣
『大丈夫、だけど…雪男くんその姿』
｢あ、これはその…｣
『……言いにくいよね、無理には言わなくていいから。皆にも言わないし、…助けてくれたんだよね？ありがとう』
｢いえ、それが僕の仕事ですから｣
『そっか…』
と次の言葉を口にしようとしたとき私の目から涙が溢れてきた
雪男くんも少し戸惑ったが、もう大丈夫だよっと言い頭を撫でてくれた
『あ、あれ？』
｢怖い思いさせてごめんね｣
『ううん、違うの。安心して…、ありがとう雪男くん』
｢うん｣
泣き止んだ私をまた雪男くんは送ってくれた
まだ怖がっている私を安心させるために手を握って、その温もりを確かめるために私は握り返していた
その温もりが私に安心を与えてくれてた
『ほんとにありがとう、おやすみなさい雪男くん』
｢はい、おやすみなさい。あと…｣
『？』
｢また怖い思いをしたらいつでも言ってください、一人で抱え込まないでね。怖い思いさせないようにするけど、何があるかわからないからね｣
『うん、また助けられちゃったね。雪男くんはいつも私が困っているときに助けてくれる、感謝してもしきれないよ』
｢僕も朱祢さんに助けられてるよ｣
『私とくに何もしてないよ？』
「そう？でも僕は助けられてるよ」
そうしてまたいつもと同じように笑った
私もつられて笑ってしまう、彼は私が寮に入るまで見ていて、最後に手を振ると小さく振り替えしてくれた
出会った時と同じように…
*****
僕は貴女に助けられている。
貴女の笑顔にいつも元気をもらうから、だから笑っていて…。