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□カジノ
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｢ほらっナツ、はやく行くわよ｣
｢うぷっ…待てってルーシィ…｣
列車で酔ってしまったナツを引きずりながら歩いていた。
いつもなら背中におぶって…
…なぜいつもそうしているのかはわからない。
ハッピーとグレイとエルザのせいだ。
｢…ルーシィ、今日はいつにもましてひどいね｣
｢そう？あんまり変わらないと思うけど｣
そう言って、余裕のない足取りで目的地を目指す。
…こんな態度をとってしまうのは仕方がないと思っていた。
なんたって、この仕事にはあたしの家賃がかかっている。
２日後までに支払わなければあの家を追い出されてしまうのだ。
とりあえず今は緊急事態なのであって。
ハッピーは素っ気ないあたしの態度に溜め息をついた。
そして、まるでしょうがない、とでも言うかのようにナツを持ち上げた。
｢あらハッピー、持ってくれるの？｣
｢そんな『荷物持ってくれるの？』みたいに言わないでよ…。ナツがかわいそう…｣
｢…じゃあこれからナツを運ぶのはハッピーの担当ね｣
頬を膨らませ、口を尖らせる。
…まぁ、さっきの言葉はひどかったかもしれないけど。
今は全然謝る気になれない。
ハッピーはまた溜め息を漏らした。
｢…ナツはルーシィの担当だよ。だけど今のルーシィにナツは任せられない。｣
眉がぴくりと動く。
｢…どうゆう意味よ｣
｢金の亡者…うぷっ｣
｢そうゆうことだよ｣
｢…そうさせたのは誰かしらぁ〜？｣
笑顔で一人と一匹を見る。
すると、酔っていたはずの一人と、溜め息をついていた一匹は目に見えて震え始めた。
｢お、オイラ達先に行ってるねー!!｣
ナツを抱えたままMAXスピードで飛んでいくハッピーを見送って、ほっと胸をなで下ろす。
一瞬何とも言えない不安が胸をよぎった。
『金の亡者』
嫌な響き。
あたしがこんな冷酷になっているのは家賃のため。
無理矢理頭からその言葉を消し去って、ナツとハッピーの後を追った。