The mermaid of deep sea
□2.はじまりⅡ
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その後、何事もなく古典の授業は終わり、時はお昼休みに突入した。
一気に教室の空気が緩み、生徒たちが動き回る中、遙は、席に着いたまま何気なく名前の姿を探した。
直ぐに、彼女が席に着いたまま、周囲から質問攻めになっているのを見つける。
教室に入ってきたときは、名前はなんだか疲れているようだった。よほど説教に飽き飽きしていたのだろう、と遙は思う。
けれど今は別段そんなこともなく、名前はいたって普通に、そう、楽しそうに過ごしている。
自由奔放に、天真爛漫に、至極愉快そうに笑って。
遙は、少しばかり瞼を下げると、頬杖をついてふい、と名前から目を逸らした。
（名前には名前の、人間関係がある、か……。何なら一緒に弁当でも食べようと思ったけど――、まあ、そうだよな）
遙は、無意識に小さなため息をついた。自分が微かな寂しさを感じていることに、遙は気付かない。
雲一つない、美しい大空に舞う鳶の姿を、窓越しに横目で見上げる。
「あまちゃん先生、地元の出身なんだって。東京の大学行って就職したけど、夢破れて帰って来たらしいよ」
「夢って何？」
「さあ、音楽とか？」
男子生徒二人の何気ない会話を片耳に、遙はやりどころのないけだるさを感じていた。
（夢破れてしょうがなく教師になった奴が生徒を教えるって、どうなんだよ……、帰りたい）
帰って、水風呂にでも浸かりたい。
遙は瞼を落とし、独り、溜息をついた。
と、右に見知った気配を感じて、目を開く。
「お昼、屋上で食べない？」
遙かの隣、真琴がオレンジ色のクロスで包まれた弁当を持ち、微笑んでいた。
（こういうのは察しが悪い）
遙かは頬杖をついたまま、真琴をぼんやりした目で眺める。
そして、ふと視線を逸らし、教室の前方に走らせたところで、名前が席にいないことに気が付いた。
弁当を持ってきていないのは、自分だけではない。さては、購買にでも買いに行ったか。
対し真琴は、遙がなんだか遠い目で名前の机を見ていることに気が付いた。
（さては……）
「名前ちゃんならさっき、『弁当忘れた』っていうのを聞いた女の子たちに引っ張られてったよ」
いつもの様に、にっこりとほほ笑んで言う。
「……」
（なんでこうも、俺の考えを読むんだ。……まあいい）
遙はむすっと顔を背けて、仕方なしに立ち上がった。
真琴の横を通り過ぎ、手ぶらで廊下に向かう。
「あれ、ちょ、遙？」
「行くぞ、昼飯食うんだろ」
「えっ、うん、ふふっ、行こうか」
遙と何やら笑っている真琴は、そろって人が行きかう廊下に出た。