鬼灯の冷徹
□EVER
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｢あの…鬼灯様｣
ﾃﾞｽｸで黙々と仕事に向かう広くて大きな背中に
ひとりの女獄卒が声をかけた。
鬼灯が振り向いた。
彼女は すこしだけ申し訳なさそうな表情を浮かべて 恐る恐る声を出した。｢あの……鬼灯様は…この仕事に就く前に…どんなお仕事を……されていたのですか…?｣
彼女がなにか企んでいるようには到底思えなかった。自分の過去など 人に話すことに抵抗はなかった。
｢…多少……特殊なことでしたね｣
特殊 と言う言葉になんとなく引っ掛かる。
｢特殊……ですか?｣
鬼灯は 目を閉じて下を向いてから 話し出した。
｢…遊女の…多くに玩ばれる､と言ったら良いでしょうかね｣
不思議そうな 神妙な顏で 女は鬼灯を見詰めた。
｢簡単に言ってしまえば…遊女の性行相手、ですか｣どこか寂しげな顏で語っている。 彼から立候補するような仕事ではないだろう。
｢賊に捕らえられて…言わば奴隷のような扱いを受けてきました｣
女は 悲しそうな顏をした。
｢…布やら紐やらで､木やら椅子やらに縛り付けられるんです。蹴られ殴られたあとに｣
ﾃﾞｽｸに山積みになっている書類を整理しながら 鬼灯は話す。
｢…それからは……遊女に好きなようにされてました。｣
鬼灯は 切なそうな顏をした女獄卒を見遣ってから ぼんやりと霞む記憶を辿った。