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□変わらないもの
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「もぉおおお！！ゾロ!!聞いてよ！」
最近、我が船の航海士はご機嫌斜めらしい。
海のなかに潜ってから数日、毎日のようにこのやりとりが行われている。
「……毎回聞いてるじゃねぇか」
「もう、本当何なのよ！」
……こちらの言い分は聞く気が無いらしい。
サンジに助けを求めようと視線をやってみるが、薄情にアイツはキッチンに消えやがった。
しょうがないかと、瓶の酒を煽ってナミを見やった。
「で、何があり得ないんだ？」
ナミの目がキラリと怪しく光る。
そのたびにゾロは、聞きたくないと思うが、聞くまで逃がして貰えないため、堪える。
「あの女よ!!!!!あの女帝！」
ゾロは深くため息をついた。
出航直後のルフィの発言。
そこから分かった、２年間蛇の女帝と同じ島にいたという事実。
うちの女王さまは、それが気にくわないらしい。
「何よ！ウインクなんかしちゃって！意味わかんない！」
「……」
「ていうかね、ルフィもルフィなのよ！仲良さげにして！アイツはｯ」
ナミは、今までの勢いを殺し、俯く。
「……ルフィは、あたしのなの……ｯ」
……２年前からコイツらは変わらない。
「ルフィは人気あって、沢山の人に好かれるわ。男女問わずに。それでも独り占めしたいって思うのはいけないことなのかな……？」
「……ナミ」
変わらねぇ。
相変わらず不器用で、我が儘で、優しい。
「ナミ、俺は少なからずルフィはお前を"特別"扱いしていると思う」
「……分かってる」
「女帝の求婚も断ったらしいし、見てみろ」
サニーの頭に目をやる。
いつものルフィの特等席。
「アイツ、あんな目をするんだぜ？」
毎回、ナミと二人きりで話していると、時々ルフィの視線を感じる。
熱い、燃えるような視線が、ナミに注がれるのを。
ナミはハッとして目をそらす。
「ま、そういう事だ。……ちゃんと話してみろよ」
「ナミさんの想ってること、全部話してみたらどうですか？」
いつの間にか背後に立っていたサンジが、ラベンダーの紅茶と、仄かにブランデーの香りがする紅茶を置いた。
「ラベンダーには鎮静効果があります。落ち着いたら、ルフィの所に行ってやったらいかがです？」
ナミは一口ラベンダーティーを飲むと、ほぅっと息をついた。
ぽろりと、雫が頬を伝う。
「……ｯありが、とう」
ゾロの武骨な指が、ナミの頬を撫でる。
サンジはニコリと笑う。
それにまた涙が込み上げて、さっきまでのわだかまりがすぅっと溶けて消えた。