キミは、太陽
□7.炎と風
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「カゼカゼの実」は、文字通り、風の力を使えるようになる。
風になれる。
操れる。
呼べる。
だが、弱点があった。
「…風だけじゃ、弱い」
直接的な攻撃に結び付かない。
だから弓を習った。
それでも、風は風でしかないのだ。
「すず」
「エース！」
「何だよ、急に」
「スッゴいこと考えたの」
やって来たエースの手をひく。
「あのね、あれやって。
『炎戒』」
「……………？」
「いいから！」
すずの顔を見下ろすエース。
その顔は、なんだかとても嬉しそうだ。
「分かった」
あのときのように、すずは、エースの背中にまわる。
『炎戒』
エースを中心に、炎のサークルができた。
『旋風』
その炎に、すずもまた、風の円を合わせる。
炎は瞬く間に大きく、激しく燃えた。
「これって…」
「すごくない？
わたしの風の力で、エースの炎が強くなるの！」
それだけでは弱いけれど。
風に煽られた炎は、大きく猛る。
この実を食べたときに、もしかするとは想っていた。
「やべーな！
すげーよ、すず！」
「ふふ」
『こらー！エース！！
すず！！船を燃やす気か！』
周囲に燻る炎。
兄たちがバケツ片手に走ってくる。
「わー！怒られる！！」
「すず、逃げるぞ！」
『すきま……』
その声にすずは風になろうとしたが、エースに抱きかかえられた。
強い、太陽の匂い。
鍛え上げられた、その体。
海楼石の錠をはめられたかのように、力が抜ける。
エースは甲板を駆け抜け、そのままストライカーに飛び乗った。
「すごーい！
エース、気持ちいいね」
ストライカーを操るエースの背で、すずは嬉しそうな声をあげる。
オレンジ色のテンガロンの向こうの、青い海と、青い空。
キラキラ光る、波しぶき。
大好きな人の、背中。
同じ、白ひげのマーク。
「明日から、エース、遠征でしょ？」
「親父の縄張りで、ドーマってやつが、なんか暴れてるらしいからな」
「そっかぁ」
(遊騎士ドーマ……)
どんどんその時が、近づいてくる。
強く、ならなきゃ。
守りたい。