勇者達の翌朝（新書）
□28年
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新書「28年」1の1
28年前、俺は、勇者王ルミナトゥスが、まだ若い冒険者だった時に、彼の幼馴染みの親友の、神聖騎士ホプラスを、背後から守護していた。
この世界のバランスの秤、世界の全てだが、時々いまいましい虹色の球体。それが混沌の色に傾きすぎたので、超越界は、ある計画を立て、それに勇者を必要とした。
いにしえの英雄の血統を掬い上げ、再び血の濃い王者を作る。このワールドでは、北の大国ラッシル王家に、烈女王エカテリンの血脈、神聖王国コーデラに聖女コーデリアの血脈が伝わっていた。彼女達の必要な遺伝子を持つ者同士を掛け合わせて、あらたな女王を作り出す、という計画だ。
「あんたが復帰して助かったわ。久しぶりに思いきり愚痴れるし。」
連絡者は俺の回りを騒がせながら、昔の愚痴を溢しまくった。
冬の終わりの少し暖かな日、俺は馬と鹿のあいのこみたいな、角馬という「流行の乗り物」に乗り、20余年前の道を、懐かしいナンバスの市街に向かって進んでいた。この世を去った、ホプラスの姿で。
「ラッシルとコーデラは同盟関係のくせに、ほとんど姻籍関係はないのよ。政略結婚ベースで進めても、子供が出来なかったり、仲がわるかったり。」
それはそうだ。守護者は融合した場合を覗き、守護する相手の意思には関与できない。彼等の前に選択肢を提供し、計画的な方向に進みやすくするだけだ。
「ラッシルの若い皇太子が、使えん奴に成長したのが痛かったなあ。奴に魅力があれば、ラーリナとくっついてくれたろうに。」
「昔の人選の愚痴を、守護者の俺に言われても。計画者に言えよ」
エカテリンの必要な遺伝子がうまく入ったのは、当時の皇帝の兄の孫にあたり、臣籍になっている、女戦士のラーリナ・ライサンドラだけだった。そしてコーデリアの必要な遺伝子が入っているのは、コーデラ王国の第一王女で、慣習に従って幼い頃に神官になった、ディアディーヌ・デラ・コーデラ、そして彼女の兄で、皇太子のクリストフ・オ・ル・コーデラの二人。
しかし、皇太子は死亡。ディアディーヌは神官のため、通常なら生涯独身だが、もう二人いる妹には必要な遺伝子がない。そのため白羽の矢を立てざるをえなかった。この特別な立場の女性二人の血統を混ぜるには、種を必要とした。
「コーデラの跡取りも候補だったんだけどね。ちょっと単純な奴だったけど、ラッシルの皇太子に比べたら遥かにましだった。彼なら、直接、ラーリナとくっつける事も可能だった。ただ、健康状態があまりねー。性格も、王子様だけど、勇者としては、覇気がたりない、と言われてた。複合体にやられなくても、長生き出来たかどうか、微妙だったかな。人気もあまり無かったし。」
「でも、死亡時は、もう婚約者がいたよな。…まさか、大衆向けじゃないからって、ディアディーヌを表舞台に出すために、始末したとか？」
「そこまではしないわよ。」
その頃は別のワールドで一仕事終え、休暇中だった俺に回ってきた緊急の仕事は、ホプラスの守護をし、彼を勇者に導き、ディニィ（ディアディーヌ）姫と結婚させて子供を作らせ、さらに彼の親友のルーミ（ルミナトゥス）を、ラール（ラーリナ）とくっつけて、彼等にも子供を作らせ、最終的にそうして出来た子供二人により、究極の女王を作り出すことだった。
もちろん、怪物(バランスの歪みで生じたモンスター達)や複合体(エレメントと生物、モンスターとの合体)を倒して世界を救うという使命もあった。
しかし勇者のためのクエストは順調でも、他は思い通りにはならなかった。
そもそもホプラスという男は、自分で勇者になるより、勇者の補佐をするタイプだった。冷静で慎重な男だったが、行動力や決断力の面ではルーミに譲る。そのため、パーティのリーダーは自然とルーミになってしまった。その上ルーミは特に容姿が良く、見た目のインパクトが強かった。
さらに、これは上がぎりぎりまで俺に隠していた事だが、ホプラスは女性に興味がなかった。恐らく肉体的に同性に惹かれるタイプだったのだろう。かといって、男性の恋人も持たなかった。神聖騎士はモラルに厳しかったが、理由はそれではない。後にも先にも、彼が想い続けたたった一人の人物は、「親友」の立場だったからだ。
ホプラスは最後の戦いの手前、重症を負い、俺は彼を助けるために、彼の中に入った。これまでは、対象が予想外の事態で死んだ時は、あっさり見捨ててきた。この時の事件は俺のミスではなく、監視者の監督ミスで、見捨てても失点にはならなかったが、俺はとっさに入ってしまった。ホプラスがすぐに意識を失ってしまったため、彼の魂と融合し、安全なうちに出られなくなってしまった。