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□真琴の誕生日！
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『11月16日 午後11時40分』
「ふぁ…今日の練習、なんかいつもよりキツかったなぁ…。眠い…。」
休日練習。学校の授業がない分より多くの時間を水泳に費やせる。
体力に自信のある自分ですらクタクタになってしまう練習を、ハルは難なくこなす。
ハルはつくづく水が好きなんだなぁ…と、ベッドに横たわりながら当たり前の事をぼんやり考えた。
「pululululu…」
「ん…誰…？」
眠りに着いてさほど経たないうちに、携帯の着信音で俺は目が覚めた。
「はい…も、もしもし…？」
『あ、悪い、真琴。起こしたか？』
「あぁ…ハル。いや、いいよ。寝てからそんなに経ってないし…。ハルこそこんな時間にどうしたの？」
『どうしたのってお前…。はぁ…今日、何日だ？』
「え、今日？…えっと、日付け変わってるから…17日？……あ！」
『真琴、誕生日おめでとう。』
じんわりと心に広がるハルの声。
ただ、おめでとうと言われる事がこんなに満たされるなんて。
「…うん、ありがと、ハル。」
目のふちに滲んだ水分を人差し指で拭い取り、感謝が伝わるように大切に言葉を紡いだ。
『それで真琴、今日空いてるか？』
「今日？空いてるけど…。」
『そうか。それなら俺の家に10時に来い。』
「へ？」
『じゃあな。
ガチャッ、ツー、ツー、ツー…』
普段、明確に約束をして会う事はほとんどない。だからハルから誘われたのは素直に嬉しかった。
だが、その内容を一切言わず、ハルは一方的に電話を切ってしまった。
「え、えぇ？」
ぽかんと画面を見つめる。
祝いの言葉と、誘いを受けた嬉しさに浸る暇なく、疑問に頭を傾けたまま、俺は眠りにつかざるを得なかったのだった。
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