木花＊其の一＊
□18.霊界からの知らせ
1ﾍﾟｰｼﾞ/10ﾍﾟｰｼﾞ
「よっ」
挨拶だけで、妙な貫禄を感じさせる
小さな、小さな…男の子。
突如、目の前に現れたその子供を
秀一が 「コエンマ」 と呼んだ。
どうやら、顔見知りのよう。
そして奈由もまた、その名の人物に…心当たりがあった。
『コエンマって、まさか…？』
「うむ。おぬしと、この姿で会うのは初めてじゃな。先日は、突然邪魔して悪かったな」
『え…ぇぇええ！？あのコエンマさん！？』
ーーー絶句。
目の前にいる、子供の正体は…
ぼたんと幽助の上司で
霊界で2番目に偉いお方。
閻魔大王Jr。通称、コエンマ。
初めて会った時とは随分、容姿が違いすぎる。奈由は、おもわず半信半疑の眼差しで見つめてしまった。
その一方、秀一は、奈由とコエンマに面識がある事実に驚いている。
「奈由、コエンマのことを、知っているんですか？」
『う、うん。前に一度だけ会った事があって。でもその時は、もっと背が高かったというか…大人の姿だったはずなんだけど……』
「ん〜まぁ…あれはつまり〜…余所行き用のスタイルってやつじゃ。霊界の偉いもんが初対面から子供の姿じゃ、何を話したって説得力に欠けるだろう？うはははっ」
腕を組んで頷く仕草に、どっしりとした喋り方……容姿とはミスマッチな態度に、まるで違和感しかない。
だけど、あの大人姿のコエンマさんと、この子供コエンマさんが同一人物っていうのは、どうやら間違いなさそうだ。
『コエンマさん、どうしてここに？』
「うむ。ちょいと、おぬしに話があってな…」
『私に、ですか？』
首を傾げ、クエスチョンマークを頭いっぱいに浮かべる奈由。
その隣には、神妙な面持ちでコエンマを見つめる秀一。
2人は肩を並べて、コエンマの言葉に耳を傾けた。