女郎花
□出会い
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いいところがあると幕府の役人に言われ、かれこれ30分ほど歩いた。
｢おい｣
そう呼びかけると役人は
｢もう少しですよ、木更津隊長｣
とニヤニヤとしながら答えた。気色悪い顔を見せるなと言って帰ろうと口を開いた瞬間
｢ここですよ、ここ｣
と役人が言った。役人が指差す方を見ると高い塀に囲まれた場所が見えた。
｢ここって、若白の町じゃないすか！｣
｢なんだ、若白の町って？｣
と俺が尋ねると
｢知らないんすか、隊長！？若白の町って言ったら一見さんお断りの花街っすよ！｣
と荒谷が興奮気味に答えた。花街と言う言葉に嫌な光景を思い出し俺は踵を返した。
｢ちょ、隊長どこ行くんすか？｣
｢帰る｣
唸るように告げると荒谷と役人が慌てて俺を止めようとした。
｢ちょ、隊長ー！｣
荒谷の役人の制止を振り払い足を進めた。
｢花街なー、俺久々に来たわ｣
｢おい｣
一縷が俺の肩を掴んだ。
｢まぁまぁ、せっかく武田さんが連れてきてくれたんですし、まぁ入ってみましょうよ、滅多に入れる所じゃないみたいですし｣
と言って俺を止めた。役人の名前は武田だったかなどとぼーと思っていると武田は若白の門を叩いた。