彩雲国物語
□ただ、その死を受け入れる
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その知らせは突然やってきた。あの日も私はいつものように、与えられた部屋で仕事をこなしていた。最近、清雅を見かけていないな。なんて考えていた矢先、部屋に近づいてくる足音がした。
清雅が来たのかと思ったが、足音が違う。清雅のあの小憎たらしいぐらい自信満々の足音ではなかった。足音は私たちの部屋の前に来ると、勝手に扉を開けて入ってきた。
なんと入ってきたのは、葵長官だった。何故、葵長官が直々に!?なんて考えていると、葵長官が口を開いた。
｢先日の任務で清雅が死んだ。清雅がやり残したものをお前が引き継げ｣
葵長官は簡素にそう言って、書類を私の前に置くと部屋から出ていった。
…私は自分の耳を疑った。今、葵長官はなんと？なんと言った？
私の手が止まっていることに気づいたのか、近くで書類を片付けていた蘇芳が話しかけてきた。
｢お嬢？どうかした？｣
｢…逆にタンタンはどうしてそんなに、平気そうにしているの！？清雅が死んだのよ？同僚が死んだというのに、どうしてそんなに平気そうにしているのよ！？｣
そう怒鳴りつけると蘇芳は不思議そうな顔をした。
｢どうして？って言われてもなぁー。セーガだし、仕方ないんじゃない？あんなやり方してたんだから。それに、お嬢はここで喜ぶべきじゃないの？普段あんなに憎んでたセーガがいなくなったんだから｣
｢喜ばないわよ！！自分の手で落とさなきゃ何の意味もないわよ！｣
それだけ言うと、私は机に突っ伏した。
清雅！どうして先に死んだのよ！？私の先で待ってるんじゃなかったの！？私が必死に這い上がってる姿を嘲笑いながら、必ず私の一歩先を歩いていてくれるんじゃなかったの！？
いつか、清雅に追いつける日が来たら、たった一言だけ言おうと思っていたのに、それすらもさせてくれないの！？どうせ鼻で笑われることはわかってるけど、どうしても伝えたかったから、清雅に追いつこうと必死になっていたのに。どうして、私を置いて遠く、私には到底辿りつけないところまで行ってしまったのよ！
……私も死んでやる！清雅のいない世界なんて面白くない。この世に清雅がいなきゃ何も意味がない。もう私が頑張らなきゃいけない理由はない。もう、もういいよね。私、頑張ったもん。劉輝の為に生きていくことは出来ない。私の生き甲斐は清雅と競うことだったから。
ごめんね、劉輝。ごめんね、父様。ごめんね………母様……
グサッ
その音に俺はビビって顔をあげた。すると、お嬢が胸に小刀を刺さっていて。…既に、お嬢の命は、息絶えていた。
｢…お嬢！？お嬢！？おい！返事しろよ、お嬢！！！返事をしろ！！紅秀麗！！｣
俺は必死に叫んだ。だけど、お嬢が返事をすることは無くて。俺はどうしてこうなったのかサッパリわからなくて。どうしよう…なんて戸惑っていたときに、静蘭が部屋に入ってきた。
｢タンタン君。お嬢様にな……な！？お、お嬢様！？｣
部屋に入ってきた静蘭は、息絶えたお嬢を見るなり、慌てて駆け寄る。しかし、既に息をしていないことを確認すると、俺の方に歩いてきた。
｢…タンタン君、どういうことです！？貴方がついていながら、どうしてお嬢様は自殺など、したのです！？｣
｢わからない。俺にもサッパリわからない｣
｢とりあえず、今日１日のことを話なさい｣
静蘭に言われ、今日のことを思い出しながら話す。
｢…で、そしたら長官が来て。セーガが死んだから仕事を引き継げ。と言って帰ってて、その後、お嬢の手が止まってたからどうしたのか。と聞いたら、どうして俺はセーガが死んだのに、そんなに平気そうにしている。って怒鳴られて。セーガだから仕方ないんじゃない？って答えたら、お嬢、また怒鳴って。でも、その後は急に机に突っ伏して。
とりあえず、俺は仕事に集中してたんだけど、グサッて音がして、顔をあげたらこの状況だった｣
そう伝えると静蘭は、少し考え始めた。
｢……てことは、お嬢様が自殺したのは陸清雅が原因だと。タンタン君、葵皇毅殿のところへ行きますよ｣
俺は静蘭に連れられ、長官室に来た。長官は相変わらず、冷たい視線を向けてきている。
｢何用だ。早く済ませろ｣
｢…お嬢様が、秀麗お嬢様が、死にました｣
静蘭がそう言うと、長官の眉がほんの少し動いた。
｢何死だ｣
｢刺殺です｣
｢…自殺じゃないだろうな｣
｢……自殺です｣
静蘭の言葉を聞いた長官は途端に機嫌が悪そうになった。そして、先程より冷たい声で俺に命令してきた。
｢父親を呼んで来て遺体を持って帰って貰え。そして、部屋を綺麗に片付けろ。その後、お前は清雅が使っていた部屋を使え。以上だ、出てけ｣
それだけ言うと、長官は書物を読むのを再開した。俺たちは仕方なくお嬢の父親を呼びに行き、部屋を片付け、お嬢を弔った。
俺はお嬢の墓の前で、必死に謝った。お嬢、本当はセーガのこと好きだったんだと、お嬢が死んでから気づいた。気づくのが遅すぎてお嬢を傷つけてしまった。色々助けてもらったのに、ごめん。本当にごめん。俺、お嬢の分まで生きるから。
だから、お嬢は生まれ変わって幸せになってくれ。
―俺はただお嬢の死を受け入れるから―
END