海を奏でるお姫様《本編・短編》
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連れてこられたのは、どこかのホテルのような場所。なるがままに彼と共に中へ入っていくと、そこにいるのは沢山の人達。そしてその中心には、大柄の男。周りの人を従えさせているところを見る限り、結構お偉い人なんだろう。
「ベラミー、面白い女を拾った」
「へぇ…なかなかいい女じゃねぇか」
そしてそんなお偉いこの男が、“ベラミー”というらしい。舌を出しながら私を品定めするその姿はまるで、ハイエナのようだった。
「どこでこんな女拾ってきたんだ？」
「海軍基地の前だ」
「基地？…まさかお前、海軍の人間か？」
目に鋭さが宿るのに気づく。この人達は、海軍を嫌っているようだ。そうでなければ、この鋭さは生まれない。ていうかそれってつまり、海軍を敵だと思っている人…悪い人って意味じゃないか。
『何か関係、あるんですか？』
「フッ…ハハッ！関係あるか、だと！？当たり前だろ！俺はハイエナのベラミー、海賊だからな！」
『…海、賊』
まさかこんな場所で初めて海賊に合うとは。確かに言われてみれば、この男はすごく海賊っぽいかもしれない。あくまで、私のイメージでしかないけど。
「何だ？こんな島で育っているのに、海賊は初めてなのか？」
『…私は、この島で育ってきたわけではありません』
むしろ、この世界ですらないんだけどね。そんなの言えるわけがない。どうせ笑われて終わりだろうし。
「へえ…お前、何者だ？」
『そう、ですね…旅人、みたいなものです』
「おめぇみたいなチビが旅だと？ハハッ！そりゃおもしれぇ」
確かに笑われるのは無理もない。むしろ、よくこの人はこれを嘘だと思わないな…と不思議に思う。もう少し疑うことを覚えればいいのに。
『私は何でここに連れてこられたんですか』
「お前、名前はなんて言うんだ？」
『…ニノ』
何で急に名前？とも思ったが、言わないと何だか嫌な予感がしたので嫌々口を開く。私のこの名前は、母が唯一くれたもの。まだ私のことを愛してくれていたときに名付けたものだから。だからかな…名前を言うのは少し躊躇ってしまう。
「ニノ、おめぇをうちの仲間にしてやるよ」
『…え？』
「旅人も海賊も似たようなもんだろ。もちろん、返事はイエスだろ？」
何、この急展開。そもそも旅人じゃないし。それになぜか脅迫だし。それから、余計なお世話。本当にあなた達、精神年齢何歳ですかと聞きたいよ。
『…考えます』
「ハハッ！別にオレはそれでいいぜ。ただ、あんまり待たせればどうなるかわかってるよな？」
『…はい』
だから、その脅迫じみた台詞やめようよ。私は心の中で、長い長い溜め息を吐いた。
その後、またベラミーの仲間みたいな人が現れると彼に何か古びた紙を渡していた。ベラミーがその紙を見たときに口角を上げていたのを、私は見逃さなかった。
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