ワンピース《ロー》
□政府の少女兵
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クローゼ「・・・・・・ハァ・・・オレになんか用？」
無言で歩いていたクローゼは足を止め、ため息を吐いてから振り返る
先程から尾行してくる気配に嫌気が刺し、気付いてるから出てこいと促したのだ
少しして路地の影から姿を現したのは、長身で細身の男だった
目の下には隈があり、身長と同じくらいはある大太刀を持っている
そこに刺青と白い毛皮の帽子ときたら、思い当たる人物はひとりだけ
クローゼ「何か用か、死の外科医。オレはお前の世話になるような怪我人じゃないぞ」
そう、死の外科医の異名を持つ海賊、トラファルガー・ローだ
ロー「見りゃわかる」
クローゼ「だったら帰れ、面倒くさい」
ロー「お前、政府の殺人人形なんだってな？」
クローゼ「何？今更オレに興味でもあるわけ？物好きだな」
ロー「今更？」
クローゼ「？なんだよ、覚えてたから声掛けたわけじゃないのか？」
ロー「あ？」
クローゼ「・・・・・・いやいい。記憶にないなら」
ロー「どういう意味だ？」
クローゼ「だから、覚えてねぇんならいいって。面倒くさいから。それに忘れててくれてんならその方がいい、オレ的には」
ロー「・・・」
やはり、見覚えがあるのは間違いないようだ
だがはっきりと思い出す事ができない
おまけに、本人は話す気がないときた
しばらくはすっきりしないままだろう
クローゼ「で、なんの用？オレお前が思ってるより暇じゃないんだけど」
ロー「さっきのあれ、どうやった？」
クローゼ「さっきのあれ？」
ロー「武器破壊だ。あんなちっぽけなシルバーナイフ１本で、剣を簡単にへし折っただろ？芯を完璧に捉えればできるだろうが、シルバーナイフなんかでできるとは思えねぇ」
クローゼ「なんかカラクリがあるのか、それを聞きにわざわざ追っ掛けてきた。とでも？尾行してまでか？」
ロー「・・・」
クローゼ「マジかよ、面倒くさい・・・」
本気で、心底面倒くさいと言いたげな顔をする
そこまでかと突っ込みたくなったが、なんだか無駄なような気がしたのでやめた
クローゼ「・・・・・・別に。お前が気になるようなタネも仕掛けもないよ。まあ、医療に関わる者としてなら、少しは興味あるかもしれないけどな」
ロー「医療に関わる者としてなら、だと？」
クローゼ「ま、教えてやんねぇけど」
べっ、と小さく舌を出して言うクローゼ
悪戯をした子供を見ている気分だ
いや、実際のところ子供なのだろう
自分の身長が高いのもあるかもしれないが、それを踏まえてもクローゼは小柄だ
パッと見、クローゼの身長は推定１６０前半
男でこの身長なら１０代後半くらいだろう
ロー「ガキのくせに、生意気な事言ってんじゃねぇよ」
クローゼ「ガキって言うな、ムカつくから」
「クローゼ！！」
クローゼ「あ？」
ローにとっては背後、クローゼにとっては正面から、名前を叫ぶように呼びながら走ってくる町人がいた
その町人には見覚えがある
クローゼ「でかい声で呼ぶな、恥ずいな」
「す、すまん・・・！そんな事より、今すぐ来てくれ！さっきバーでケチ付けてた海賊が、他の海賊に絡んだんだよ。お前らの酒を寄越せって。断わった海賊とドンパチやりそうな雰囲気になっちまってんだ！」
そうだ、薄っすらとしか記憶にないがバーにいた客のひとりだ
クローゼ「はぁ？面倒くさいな・・・で、どっちも喧嘩腰なわけ？」
「いや、絡まれた方の海賊は穏便に済ませようとしてくれてる。けど絡んだ方の海賊が武器構えてて、いつ向かってくるかわかんない状況だからな。一応、絡まれた方の海賊も、武器を構えてはいるけど・・・」
クローゼ「攻撃を仕掛けたりとか、挑発とかはしてねぇと」
「ああ！」
クローゼ「ふぅん・・・で、どこの海賊だよ？その絡まれたお可哀想な海賊は」
「揃いの白いツナギを着た海賊だよ。あ、でもなんか、オレンジのツナギを着た白熊もいたような・・・」
クローゼ「は？」
ロー「ハァ・・・」
クローゼ「なんでお前がため息吐くんだよ？」
ロー「・・・その、お可哀想な海賊ってのはうちのクルーだ」
クローゼ「・・・・・・マジで？」
ロー「マジで」
クローゼ「これまた面倒くさいことに」
ロー「嘆きてぇのはこっちの方だ」
「お、おい。クローゼ・・・」
クローゼ「・・・まあ、死の外科医のクルーなら、問題ないだろう。たぶん。だからまあ、締め上げるのはあいつらだけで良さそうだな」
面倒くさそうにしながらも、頭を掻いて少し髪を乱すクローゼ
この時初めて見えたのは、中性的で整った顔立ち
少女とも少年とも取れる、美しい顔立ちだった
クローゼ「とりあえず・・・締めるか。で、どこ？」
「こ、この先の大通りだ」
クローゼ「了解。で、お前はどうする？」
ロー「あ？」
クローゼ「まあ、来るとは思うけど。お前は手を出すのか、死の外科医？」
ロー「出すか。第一、あんな雑魚みてぇな海賊にやられるようなクルーはいねぇからな。いたら俺がとっくにバラしてる」
クローゼ「あー・・・それってマジの方？それともお前の能力の方？」
ロー「後者だ」
クローゼ「ならいい」