BOOK①
□新時代編⑦
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とんだ災難を受けてから１日経たずして、今度はガープ、センゴクの両名に呼び出された。
「なんか用？」
「実はな、このコビーに覇気の鍛錬をしてやってくれんか？」
「はぁ？」
「見物色は得意じゃないからな」
「大御所２人が何いってんだか………」
ガープの横にビクつきながら立っている若い海兵。
とりあえず、実力を見るために軽く手合わせをする。
「手加減無しで構わないよ」
「分かりました!!」
張り切っていたのは最初だけで、ものの数分で体力が切れてしまった。
「ガープ……………」
「情けないわい…………」
「力み過ぎなんだよ。一週間、預かるからね」
ズルズルと引きずられて海軍本部から連れ出し、船に無理矢理乗せた。
「マシュー、今日から一週間でコイツを鍛え上げるぞ」
「海兵ですか？また勝手な……………」
「とりあえず、島に行くか」
１日半掛けて、シキナシ島に向かうとコビーに水と最低限の食料を与えて放り出す。
「これから一週間、この島でサバイバルをやってもらう。もちろん、部下たちがお前を襲いに行くからな」
「いきなりですかぁー……………」
「つべこべ言うな!!さっさと逃げろ!!」
よろよろと森に逃げ出す。
30分くらいしてから、隊長たちも続々と島に到着する。
「ようし、全員集まったな？」
「いきなり呼び出して何のようだ？」
「話しは単純だ、狩りをしろ」
「何だそりゃ？」
「１人の海兵が逃げ回ってる。ガープとセンゴクからの頼みでね、殺さないようにしながら鍛えてやれ」
島は直径10㎞、中央の館の周り、森との境目には部下たちを配備させ逃げ回る範囲を限定していく。
「どんな感じですか？」
「オオワシーー!!様子わーー!?」
上空から監視していた彼が、ベランダでくつろいでいたアズリアの元に降り立った。
「今は東に逃げてる、ラブたちが上手く追いかけて走り回ってるぞ」
「いいね、足腰を強化になる。後は気配を感じればいいが」
「嫌な思い出だ」
「お前は優秀な方だったぞ、一番ダメだったのはグラフとスミノフだ。片っ端から倒して、時間が掛かってなー」
人間は追い詰められれば、秘めたる能力を開花する。
サバイバルと言う究極の状態ならば、感覚が最大限に研ぎ澄まされる。
海兵の単なる訓練より、ずっと効率がよく心身ともに鍛えられると思っている。
「一週間後が楽しみだな」
「死ななきゃ良いですが…………」