薄桜鬼
□さあ、もう一度僕を生きようか
1ﾍﾟｰｼﾞ/1ﾍﾟｰｼﾞ
「どうしたもんかなあ…」
松本先生に告げられた、病のこと。
千鶴ちゃんに知られてしまったのは、正直誤算だったけど、まあ、あの子なら大丈夫だろう。
それよりも、だ。
死病ってことは、これから剣を握って戦場に立つことが出来なくなるわけで。
それは、すなわち、一番組組長沖田総司の死を意味する。
どうしようか、どうしよう。
どうしたら、ここに残れるだろうか。
どうしたら、近藤さんの役に立てるだろうか。
僕はこれからどうしたら…。
幸いまだ剣は握れるし、戦う体力もある。
咳は時折出るけど、隠し通せないほどではないし。
ただ、近い将来、この体が動かなくなることは、避けられない。
その時、僕は…。
「…近藤さ、ん」
知らず知らず、震える自分の身体を、自分で抱きしめ、僕はその場に座り込んだ。
僕には政の知識もなければ、別段炊事が出来るわけでもない。
偵察が出来るわけでもないし、他に秀でているものも、ない。
僕には戦うことしか、剣でしかなかったのに。
それが僕の総てだったのに。
ごめんなさい。近藤さん。
小さい頃から厄介になった挙句、せっかく僕にここまで剣を教えてくれたのに。
僕に唯一、生きる意味を教えてくれた人だったのに。
これじゃあ、僕は、本当にただの役立たずだ。
「ははっ…」
思わず自傷的な笑みが零れる。
それでも、
それでも、諦めちゃ駄目だ。
バレちゃ駄目だ。
まだ、まだ、戦える。
とにかく調子の良い時は、なるべく敵と思しき者はたくさん、たくさん斬って。
少しでも新選組の、近藤さんの敵を殺して。
たとえ、最後に新選組が、近藤さんが、頂点に立つ姿が僕には見えなくても。
それでも、いい。
近藤さんがのし上がれるなら。
そんな日が来るのなら。
悔しいけど、後のことは土方さんに任せよう。
一君だって、平助だって、左之さんだって、新八さんだって、山南さんだって、山崎君だって、源さんだっている。
みんなともに鍛え上げた腕利きの武士だ。
僕がいなくなっても、大丈夫。
それに、みんなを癒してくれる、あの子だって。
絶対に、みんなが近藤さんを守ってくれる。
それなら、僕はこの運命を喜んで受け入れよう。
病如きで諦めるなんて、沖田総司らしくないじゃないか。
そして、最期には、誰かの盾くらいにはなれるだろうか。
そうすれば、僕にも、ほんの少しのだけ、生きた理由ができるだろうか。