異譚・藤梅催花
□２. 藤浪現る《後》
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......そして今、
「加藤国広と申します。 ......ふふ、嫁入り道具は初めてかしら？」
【初期刀に『山姥切国広』を選ぼうとしていた私の前に、『加藤国広』が現れた！】
「......女の子？」
「あ、やっぱり女に見えます？」
......という冒頭の状況に至ったのである。
「主様？」
「......え？ ええ？ あの、えっと、まだ私、顕現の儀もしてないのに、なんで顕現して......？！！！！」
「僕を“藤”と呼んでくださったでしょう？ え？ 違ってました？」
戸惑っている私に対して、加藤国広はまたコテンと首を傾げる。
......早とちりかよ？！ 何そのうっかりさん設定！！！！ あざとい！！！！
そして呼んだつもりはないけど、くっそ可愛いなオイ！！！！
「......ちょっと整理させてちょうだい。」
私はただ一言、“藤”と呟いただけだ。
柘榴木さんの解説を聞いてみると、私の霊力と言霊が強いあまりに励起されて、その私の声を聞いた『加藤国広』は顕現したのだ、というのだ。
まぁ、確かにコントロールはともかく、霊力の量だけで審神者になれたようなモンだし、私。
......というか、私もなんで“藤”と呟いてしまったんだろう？
初対面なのに、どうして“懐かしい”と思ったんだろう？
「あーあ、顕現しちゃったよ......俺、知らないからね？」
「何言ってんの。 この新人さんの担当、お前だったろ山頭火。 審神者名とコードナンバー、ちゃんと確認してないの？」
「......マジで？」
顕現した加藤国広の姿を見て、山頭火さんが頭を抱え項垂れ、柘榴木さんはニコニコしていた。
......なーんか今、聞き捨てならない発言が聞こえたような......？
それよりオイコラ、あんたら役人だろ？！ どっちでもいいから、助け船を早よ寄越せや！！！！
そんな人間たちの様子も気に止めず、加藤国広は実体のある人の姿を得た感覚に、嬉々としてはしゃいでいた。
「あー、アーあー、ラララ〜♪ ......ふふ、声が出せる、歌が歌える、手足がある、指がある......これが僕の身体ですか。」
無邪気に発声して笑ってみたり、腕や指を動かしてみたり、クルクルと回ってみたり。
キャッキャッうふふ、文字通りめっちゃお花が飛んでますよ。
嬉しそうで何よりなんだけど、顕現したてのホヤホヤの身体で転けたりしないでよ、お嬢さーん？(男の娘？かもだけど)
「うん、主様と僕の霊力の相性も良いみたいですね......身体に良く馴染んでしっくり。」
そして、ふと自身の腰の刀に触れてみて、一言ポツリ。
「......そして、これが“僕”か。」
妙に冷たい声だった気がするのは......気のせいだろうか。
「えーっと......あの、『加藤国広』って、『国広』っていうことは、堀川派なのかな......？」
耐えかねた私は、単純に問い掛けてみた。
すると、
「はいっ！ 僕は国広の最盛期、堀川打の名作なのです！！！！ え？ ご存知ないのですか？！！！！」
元気良く、お返事してくれました。
......うん、さっきの冷たい声は、私の気のせいだな！
というか、自信満々ドヤ顔で自分自身を「名作」と宣いおったよ......加藤国広、恐ろしい子......っ！！！！
私の知ってる(欲しかった)堀川派の打刀と、キャラのイメージ真逆だなぁ......。
......いや、あの刀も国広の「最高傑作」らしいんだけどね？ 比較されることにコンプレックス拗らせてるらしいんだよなぁ、私と同じように。
......だから初期刀には彼が、『山姥切国広』が欲しかったのだけれど。
「......もう一つ質問、いい？」
「はいっ！ 僕に答えられる事なら何なりと！！！！」
――君の初期刀になりたいって。
加藤国広について柘榴木さんが言っていた言葉の真偽を、本人(本刀？)に確かめなければ。
「......その、あなた......私の初期刀になりたいって言ってたって、......本当に？」
「本当です。 僕は、あなたの初期刀になりたいのです。」
「......なんで？」
「あなたは僕が......『加藤国広』が最もお守りするべき存在だった御方と、同じ魂の気配がするんです。 だけど......ああ、そうか。 今のあなたは、僕のことを覚えていらっしゃらないのですね？」
......覚えていないもなにも、私、『加藤国広』というお刀様とは初対面のハズなんですが。
その目の前の美しい付喪神は、一瞬だけ泣きそうな顔をして堪え、私に向き直して、跪いて微笑んだ。
「それでも構いません。 僕を、あなたの初期刀にして頂けませんか？」
藤色の瞳は、真っ直ぐに私を慕っていた。
「僕の、主様になってください。」
懐かしい気配。
......ああ、そうだ。
表情をコロコロと変える、この無邪気な神様を、私は知っている。
きっと、ずっと遠い昔に知っているんだ。
それは、幼い頃の、かけがえのない友達のような。
「......っていうか、そっちこそ私みたいなバカをわざわざ主に選んで良いの？ 加藤国広......ああもう長くてメンドイから、これからは藤って呼ぶわ。 私は『瀬織』。 ヨロシクね、藤。」
「......っ！！！！」
ぶわぁ！と花吹雪が舞い、頬を紅くして涙目になった藤は、私の手をガシッ！っと強く掴んだ。
「はいぃぃっ！ 不束者でございますが、今生も宜しくお願い申し上げます！ ひめさまぁぁっ！！！！」
「へ？ ちょ、ちょっと、藤っ？！ 掴んだ手をブンブンしないでっ！！ って、痛い痛い普通に痛い！！！！ 腕もげるっ！！！！」
「......あっ！！！！ す、すみませんっ、姫様っ、つい......。」
「いや、うん......顕現したてだから、加減が分からないのはしゃーない。 お互いガンバロ。」
「！ はいっ、主様っ！」
どんなに可憐な美少女のような姿でも、人間よりも剛腕な刀剣男士だっていうことが、よーく分かったわ。
......っていうか藤ちゃん？！ その細い腕のどこに、そんな腕力と握力があんの？！！！！
あと、どさくさに紛れて、「主様」を「姫様」って言い換えてなかった？ 聞き間違い？ さすがに「姫様」って呼ばれるのは恥ずかしいんですけどっ！！！！
「......さて、お役人様？」
落ち着きを取り戻した藤がニッコリと営業スマイルを浮かべて、山頭火さんと柘榴木さんに向かって仕切り直した。
「僕と主様の本丸とやらは、どちらです？」
あー......そういや、すっかり忘れてたわ、役人のお二人。
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