クオレン。やや長め。
「うぇぇ、重い……」
今日の夕飯はすき焼きにしようと思い、スーパーで食材を買い込んだ。しかし、食べる人数が多いから量が尋常じゃない。
こういうときに限って皆忙しいんだよな。ホント、ツイてないや。
「文句言っても仕方ない、か」
大きい三つの買い物袋を持ち直して歩き出す。重さで持つ部分がちぎれるんじゃないかと不安になった。
ふと空を見上げるとどんよりと黒い雲が集まってきている。スーパーに行く前から結構曇っていたけど、これは一雨来そうだ。
(早めに帰らないと……)
そう思った瞬間、鼻先に水滴が落ちる。そしてそれは頬や額にも落ちてきた。慌てて近くの文具店の軒下に避難する。それから本格的な雨が降るまであっという間だった。
女子高生が「サイアクー！」と言いながら目の前を横切っていく。道行く人々も頭に鞄を乗せて走り出したり、折り畳み傘を出したりしている。
「……嘘だろ」
どうしよう。
いつもならバックに折り畳み傘を入れて持ち歩いているけど、今日に限って入っていなかった。そう言えば、朝にミク姉が借りるよーって言って持っていったんだっけ。公衆電話を使ってマスターに迎えに来て貰うってのもあるけど、まだ仕事中だろうしなぁ……。不幸って重なるものだとしみじみ思う。
となると、今のオレに選択肢は二つ。雨が止むまで待つか、雨の中を強行突破で帰るかだ。
多分前者が利口な判断なんだろうけど、早く帰らないと夕飯の準備が間に合わない。
(仕方ない、突っ切るか)
決心し、走り出そうと足に力を入れたとき。
「レン」
名前を呼ばれた。
きょろきょろと辺りを見回すと、目の前から見慣れた緑髪がこっちにやってきた。
「クオ兄！」
「やっと見付けたよ」
近くに来たクオ兄の傘に入る。クオ兄はオレの手から袋を二つ受け取った。代わりに傘の柄を持とうとしたけど、身長差があるからやめておいた。
二人で帰路に着く。クオ兄は無言で前を見ていた。
「迎えに来てくれたの？」
迎えに来てくれたのが嬉しくて、オレは笑顔でありがとうと伝える。
そしたらクオ兄は少し眉間に皺を寄せながらこっちを見た。
「どうして連絡しないの。迎えに来てって言えばすぐ行くのに」
「う、いや、だって……」
クオ兄、ずっと新曲の練習してたから疲れてると思ったし、クオ兄の手を煩わせたくないし。「こんなことで呼び出す面倒なヤツ」とか思われたくないし……。
ごにょごにょと言葉を濁していると、クオ兄は大きな溜め息を吐いた。何だか申し訳なくなって、オレは俯いた。
「君はもっと甘えなよ」
「え、や、もう十分甘えてるから……」
「じゃあもっと甘えていいよ」
……なんか、いつものクオ兄と違う。
そう思ってちらっと見上げると、クオ兄は優しそうに微笑んでいた。普段ツンツンしてるクオ兄からは想像出来ないような、柔らかい表情だった。
「………っ」
なんだろう、急に胸の奥が痛くなった。
一瞬躊躇ったけど、思いきって余った手でクオ兄の服の裾を掴んでみる。凄く恥ずかしい。恥ずかしくてクオ兄の顔が見れない。
「もっと頼っていいよ。レンは、特別だから」
重ねられた言葉に、頭の芯が沸騰した。このままだと、幸せすぎて死んでしまう。
……でもそれも悪くないかな、なんて思ってしまう辺り、オレはもうダメかもしれない。
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全ての不幸を覆すほどの幸せ。
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