Ⅱ
□凍える体を
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某は、佐助たちを置いて海を出た後、すぐにホテルの中に入り、紅殿の部屋に向かった。
砂をはらうことも体を拭くこともせずにホテルの中に入れば、数人の人の視線が刺さる。
そんなこと、気にしてはいられない。
紅殿の部屋の前にたどり着き、扉を叩く。
ドンドンドンｯ、と大きな音が廊下に響いた。
「紅殿！紅殿！いるなら開けてくだされ！紅殿！」
返事はない。
少し焦りながら、ドアノブに手をかける。
ガチャ、という音。鍵があいている？
扉を開けて中を確認すれば、彼女の姿はない。
それどころか、入った様子もない。
入ったなら、鍵をかけたはずだ。
つまり、部屋には戻っていないということ。
「一体どこに・・・」
「おい真田！てめぇ、足も体も拭かずに中ウロチョロしてんじゃねぇ！汚れるだろ！！」
後ろから聞こえてきた声。思わず振り向く。
そこにいたのは、政宗殿の側近である片倉殿であった。
「片倉殿！紅殿を知らぬか！？」
「あぁ？紅だぁ？・・・あぁ、アイツのことか・・・。
見かけてねぇな。ここにも戻ってきてねぇ」
「そんな・・・一体どこに・・・」
片倉殿は首を横に振る。
だが、その後急に顔を青ざめた。
某は、その様子に首を傾げるしかなかった。
「何か心当たりでも・・・」
「心当たりというかな・・・。
あの危険な森に入ったわけじゃねぇよな・・・」
危険な森？
そういえば、ホテルの後ろ辺りに木々が沢山あった。
あれが、危険な森だというのか。
「なぜ危険なのでござるか？」
「あの森の奥には絶壁、崖がある。
人が立っただけで崩れるところもあれば、落ちたら一溜まりもない崖もあるんだ。
前から立ち入りは禁止だったが・・・アイツそれを知らねぇんじゃねぇか？」
そんな危険なところに、一人で向かったと言うのか！？
一体何の理由で！？
某の背中に悪寒が走った。
ここでのろのろしている場合ではないと分かると、いつのまにか自分の足は動いていた。
「おい、真田！？」
片倉殿の声は右から左へと抜け、自分は走った。
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走って走って、森中を駆け回った。
何度も何度も、立ち止まっては走り、走っては立ち止まる。
喉が痛い、でも走った。
木々が自分をあざ笑うかのように揺れ、冷たい風が吹き向ける。
その時、見つけた。
崖のふちに立つ、彼女の姿。
後ろに、愛姫殿がいる。
会話をしていることから、彼女は愛姫殿がいることには気づいているようだ。
しかし、愛姫殿が背後に近づいていることには気づいていない。
まさか、愛姫殿、彼女を落とすつもりなのか！？
そう思ったのもつかの間。
愛姫の手が、彼女の背中を押した。
彼女の足が地面から離れ、体が宙に浮く。
気がついたら、某は足を動かし彼女に手を伸ばしていた。
しっかりとつかんだのは良いものの、自分の体も宙に浮く。
あぁ、落ちる。
そう察したときには
彼女の体を自分に引き寄せていた。
３２：ボロボロな体、知らない真実
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