短編
□君と終わる別れ
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「それじゃあ」
「うん」
僕は靴を履いてから，最後の荷物が詰まったエナメルバッグを肩に掛けた。
「ないと思うけど，忘れ物があったら郵便で送ればいい？」
いや，と僕は首を振った。
「お金かかるしさ」
「着払いにするに決まってるじゃない」
……やっぱりか。
「それにしたって，面倒だろ？その時は取りに来るよ」
「じゃ，メールでもするわ」
「うん，頼んだ」
玄関のドアに手をかける。
手のひらから伝わってきた冷たさに，今更ながら現実感を得た。
本当にこれで，僕たちはサヨナラなんだ。
「ねぇ」
「……なに？」
振り向かずに，彼女の呼びかけに応える。
「たまなら，晩ご飯食べに来ていいわよ。どうせあんた，料理なんかしないだろうから」
「まじで？それ，すっげぇ助かる」
「元彼が餓死したなんて知っても，後々気分悪いじゃない」
「大分酷い理由だけど，否定できないからお言葉に甘えさせてもらうよ」
僕，君の手料理すっげぇ好きだからさ。
発した言葉の虚しさが，有るはずのない心に響いた気がした。
「なら，ドライカレーがいいな。超うまかったし」
「あんた，カレー料理好きよねー」
「次お邪魔するときに，また食べさせてくれよ」
なんて，無意味に嘘を吐いてみた。
――もう，二度とここに来るつもりなんてないくせに。
「合い鍵は返さなくていいんだよな？」
「えぇ」
「嫌だったらすぐ返してって言えよ」
どういう意味？と訝しげに形のいい眉を寄せる彼女。
「あんまり男を信用しない方がいいってこと」
でも，それは男だけじゃない。
女だって，簡単に信用しちゃ駄目だ。
それを教えてくれたのは，――皮肉にも，君だったけど。
そして僕はドアを開けた。
「元気で」
「そっちも」
ちゃんと朝起きなさいよ，と言われて，思わず苦笑いがこぼれた。
「大丈夫だって，アラームかけるし」
「叩いてじゃないと起きないあんたが，アラームごときで起きれるの？」
「や……多分？」
なんなら，と。
「必要な時だけモーニングコールしてあげましょうか？」
少し考える振りをして，
「いくらで？」
と切り返した僕に，彼女は楽しそうに微笑んだ。
笑うとできるそのえくぼが，大人びた彼女の容姿とアンバランスで，でもそこが好きだった。
彼女本人に言ったことはないし，言う予定もない。
「そうね，月15000円くらいかしら」
「１回500円か」
「優しいでしょ？」
本当に優しい人はタダでやってくれると思うけどね。
「ま，君から自立するっていう意味で，その提案は遠慮させてもらうよ」
「小金を儲けるチャンスだったのに」
「アルバイトでもしてくれ」
君の携帯番号は，名前ごとアドレス帳から削除した。
そして僕の携帯は，登録してない人からの電話は取れないようなってる。
そんな，断った本当の理由を話すことだって，一生ないだろう。
「それじゃ――」
「待って」
もし，ここで。
彼女が泣いて謝って許しを乞うてでも，僕を引き止めたなら。
僕らのこれからは変わっていたかもしれない。
――未練がましいな，僕は。
「――キスして」
「え？」
「最後でしょ？サービスしてよ」
「……あぁ，なるほど」
そういうことね，と僕は開けたドアを閉じて，
傍に寄ってきた彼女と唇を重ねた。
「これで満足？」
こんな愛のないキスで。
こんな終わり方で。
君は足りた？
「じゃあ，さよなら」
返事を待たずに，僕はドアを開けて部屋を出た。
手すりから見える景色がとても色あせて感じた。
ドアが閉まる直前。
「――ごめんなさい」
聞こえた気がした台詞は，多分，空耳。
だから，今更だよ，なんて呆れたりしないよ。
僕らの終わりを決定付けたのは。
先ほど交わしたキスではなく，
これでもかと言うくらい力一杯握りしめてから放り投げた，
鍵が落ちる音だった。
よかったら拍手をどうぞ...★
＊次はあとがきです