短編
□My Pokkin Baby
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▽ポッキーの日企画 11/11
「今日ってポッキーの日ですよねー」
なんて誰かの呟きを，帰り際に聞いたからかも知れない。
いつもは滅多に寄らないコンビニで，それを買ったのは。
「珍しいね」
彼女は不思議そうな顔をして微笑んだ。
今晩泊まりにくることは，先週あたりから決まっていたことだ。
以前からそうしないと泊めないと釘を差してあるので，ご両親直筆サイン入りの許可証も確認した。
――これにサインする親は，きっと複雑な気持ちなんだろうなぁ。
俺は彼女の煎れてくれたコーヒーをすすりながら，テーブルにおいてあるぺらいそれを眺めた。
「優木さん，甘いの嫌いじゃなかったっけ？」
「嫌いじゃねぇけど，あんま食わないな」
「じゃあ，なんで？」
無邪気な顔して訊いてくる彼女。
「…………もしかしてお前，俺が自分で食べるために買ってきたと思ってないか？」
彼女は「違うのっ!?」と本気で驚いた。
物凄く馬鹿っぽく見えるぞ，その顔。
「あたしてっきり，今日はポッキーの日だから優木さんも食べたくなったんだとばかり……」「なわけねーだろ」
俺は，たまらずため息を一つ漏らした。
そして，赤い箱を開け，中の小袋の封を切った。
細長いそれを一本つまみ，
「ほら」
「ん」
呆けて開けっぱなしだった彼女の口に突っ込んだ。
彼女はそのままポリポリかじって，全部食べきった。
「…………嬉しいけど，」
むすっとして言う。
「雰囲気が，いや」
「……は？」
だってさ！と憤られてしまった。
「こういうのって，『あーん』とかって言い合ったりして，甘いムードのなかでやるもんじゃないの!?」
「アホかお前」
小娘に素でツッコむ俺も俺だが。
当の彼女はむすっとしたまま一本つまんだ。
「だって餌付けみたいなんだもん」
そのまま小動物のようにかりかり食べきる。
「不味そうに食うな」
「あー美味しいなー」
完璧に棒読みだった。
本当に生意気な小娘だ。
「お前，風呂は？」
「向こうで入ってきた」
「じゃあ，俺も入ってくるわ」
着替えを取りに一度寝室へ向かい，またリビングに戻ると，彼女はまだ不機嫌そうだった。
目が合うと，食べていたポッキーから口を離して「何？」と訊いてくる。
…………ったく。
すぐ拗ねて，そんでもってその後がめんどくさいとこが，まだ子供の証拠だ。
――仕方ねぇなぁ。
「……え，」
俺は彼女の手を握り，食べかけだったポッキーをひとかじりした。
「風呂行く」
しばらく呆けていた彼女だが，俺が脱衣所のドアを開けた頃には我に返ったらしい。
「ちょ，待ってよ優木さん！」
「うるせえ俺は今から風呂に入るんだ」
「そんなこと言わずに開けてよ！ねぇ！」
「もう服脱いでんだよ！」
「ならあたしも脱ぐから！」
「意味わかんねーよ！」
ドア越しに叫びながら，やらなきゃよかったと凄い勢いで後悔した。
やたらと口の中が甘い。
もうしばらく，あの赤いパッケージは見たくないな。
よかったら拍手をどうぞ...★
＊次はあとがきです
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