短編
□My Pokkin Baby
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▽ポッキーの日企画 11/11
「今日ってポッキーの日ですよねー」
なんて誰かの呟きを,帰り際に聞いたからかも知れない。
いつもは滅多に寄らないコンビニで,それを買ったのは。
「珍しいね」
彼女は不思議そうな顔をして微笑んだ。
今晩泊まりにくることは,先週あたりから決まっていたことだ。
以前からそうしないと泊めないと釘を差してあるので,ご両親直筆サイン入りの許可証も確認した。
――これにサインする親は,きっと複雑な気持ちなんだろうなぁ。
俺は彼女の煎れてくれたコーヒーをすすりながら,テーブルにおいてあるぺらいそれを眺めた。
「優木さん,甘いの嫌いじゃなかったっけ?」
「嫌いじゃねぇけど,あんま食わないな」
「じゃあ,なんで?」
無邪気な顔して訊いてくる彼女。
「…………もしかしてお前,俺が自分で食べるために買ってきたと思ってないか?」
彼女は「違うのっ!?」と本気で驚いた。
物凄く馬鹿っぽく見えるぞ,その顔。
「あたしてっきり,今日はポッキーの日だから優木さんも食べたくなったんだとばかり……」「なわけねーだろ」
俺は,たまらずため息を一つ漏らした。
そして,赤い箱を開け,中の小袋の封を切った。
細長いそれを一本つまみ,
「ほら」
「ん」
呆けて開けっぱなしだった彼女の口に突っ込んだ。
彼女はそのままポリポリかじって,全部食べきった。
「…………嬉しいけど,」
むすっとして言う。
「雰囲気が,いや」
「……は?」
だってさ!と憤られてしまった。
「こういうのって,『あーん』とかって言い合ったりして,甘いムードのなかでやるもんじゃないの!?」
「アホかお前」
小娘に素でツッコむ俺も俺だが。
当の彼女はむすっとしたまま一本つまんだ。
「だって餌付けみたいなんだもん」
そのまま小動物のようにかりかり食べきる。
「不味そうに食うな」
「あー美味しいなー」
完璧に棒読みだった。
本当に生意気な小娘だ。
「お前,風呂は?」
「向こうで入ってきた」
「じゃあ,俺も入ってくるわ」
着替えを取りに一度寝室へ向かい,またリビングに戻ると,彼女はまだ不機嫌そうだった。
目が合うと,食べていたポッキーから口を離して「何?」と訊いてくる。
…………ったく。
すぐ拗ねて,そんでもってその後がめんどくさいとこが,まだ子供の証拠だ。
――仕方ねぇなぁ。
「……え,」
俺は彼女の手を握り,食べかけだったポッキーをひとかじりした。
「風呂行く」
しばらく呆けていた彼女だが,俺が脱衣所のドアを開けた頃には我に返ったらしい。
「ちょ,待ってよ優木さん!」
「うるせえ俺は今から風呂に入るんだ」
「そんなこと言わずに開けてよ!ねぇ!」
「もう服脱いでんだよ!」
「ならあたしも脱ぐから!」
「意味わかんねーよ!」
ドア越しに叫びながら,やらなきゃよかったと凄い勢いで後悔した。
やたらと口の中が甘い。
もうしばらく,あの赤いパッケージは見たくないな。
よかったら拍手をどうぞ...★
*次はあとがきです
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